På pallen i säsongspremiären men i veckans sprint gick det inte lika bra för Sebastian Samuelsson.

Ett resultat som gav tuffa förutsättningar inför jaktstarten över 12,5 km i finländska Kontiolax.

Han fick starta som 18:e åkare – hela en minut och tio sekunder efter norrmannen Johannes Thingnes Bø.

Gjorde upp med Thingnes Bø

För 23-åringen spelade allt det där ingen roll.

Svensken var prickfri i de tre första besöken på skjutvallen, åkte snabbt och klättrade också kvickt i resultatlistan.

I fjärde och sista skyttet stod de sedan på vallen tillsammans; Thingnes Bø och Samuelsson.

– Ut på fjärde varvet – när jag fick gå i kapp Bø – försökte jag bara njuta. Nu fick jag stå där och verkligen fajtas om segern mot en av mina stora idoler. Jag försökte bara njuta av hela den situationen, säger han.

TT: Bara njutning?

– Nej, jag var så klart väldigt nervös och krigade för varje skott, men jag försökte att se glädjen i det.

Nervositeten tilltog tämligen omgående när Samuelsson brände första skottet.

– Men så hörde jag att Johannes också bommade första och då kunde jag slappna av lite mer och fokusera på mina fyra sista prickar.

Thingnes Bø missade sedan ytterligare ett skott och efter att Samuelsson prickat sina fyra sista svarta prickar, körde svensken mot karriärens första världscupseger.

– Jag fick höra att jag ledde med drygt 20 sekunder, vilket kände ganska tryggt men jag var rädd att jag skulle bli jättetrött eller att någon skulle komma med hög fart bakom mig, säger han.

– Det var svårt att njuta under sista varvet.

"Drömt om"

Men ingen kom i kapp och Sebastian Samuelsson fick till slut skrika ut sin glädje när han gled över mållinjen – och säkrade karriärens första seger i världscupen.

– Man blir lite chockad … Det är svårt att hitta orden men man känner en stolthet över sig själv. Man är glad och tänker tillbaka på alla träningstimmar man har gjort som på något sätt har lett fram till det här, säger han.

– Det är en jättehäftigt känsla, så klart. Det låter dumt att säga det här men jag har drömt om det här sedan jag var liten. Nu fick jag verkligen vinna.

Sebastian Samuelsson var till slut 15,8 sekunder före tvåan Fabien Claude från Frankrike. Johannes Thingnes Bø slutade 19,5 efter Samuelsson.

Efter segern i Finland väntade mat och dryck i mängder. Allt för att vara redo till söndagens stafett.

– Det känns som att vi aldrig har haft ett så här starkt stafettlag någonsin. Vi ska vara med och kriga om bra placeringar.