Att Stina Nilsson sadlat om från längdåkning till skidskytte har gått få idrottsintresserade förbi. Men hon är inte den enda nykomlingen i skidskyttelandslaget nästa säsong. 20-årige Malte Stefansson är doldisen som precis som Nilsson tilldelats en utvecklingsplats i A-landslaget och som även han har bakgrund i längdåkningen.
Sonen från Oxberg tillbringade bland annat två år på längdgymnasiet i Mora men satsar nu helt på skidskyttet.
I november tog han SM-guld i sprint, där större namn som Sebastian Samuelsson och Jesper Nelin saknades, och han deltog också i junior-VM och fick chansen i IBU-cupen, nivån under världscupen.
"Fler skott"
Framöver ska han sparra mot de bästa i Sverige i landslaget.
– Väldigt roligt. Jag tror det är bra för min utveckling. Nu blir det fler avlästa pass och fler avlossade skott per år, säger Malte Stefansson till TT.
Han blev själv förvånad när han fick reda på landslagsuttagningen.
– Det kändes som att de inte skulle ta mig, att jag fortfarande är för ung. Det är fantastiskt roligt.
Hans mål framöver är glasklart.
– Som jag har sagt tidigare: jag vill bli bäst och nå absoluta världseliten, annars hade jag inte hållit på.
TT: Vi snackar OS- och VM-guld?
– Precis, precis.
Trots de högt ställda målen känner han ingen större press att leverera – än.
– Det är inte nu jag ska vara som bäst, utan om ett par år. Jag försöker att inte tänka på pressen. Utmaningen nu är hur jag ska hantera att träna med sådana som är så mycket bättre. Jag skulle säkert kunna hänga med, men då kanske jag inte håller rätt intensitet.
"Blir intressant"
Landslagstränaren Johannes Lukas är inne på samma spår. Han menar att det är viktigt att 20-åringen inte känner sig stressad och att han kommer in bra i gruppen.
– Han måste acceptera att man kanske kommer vara helt förstörd efter vissa pass eftersom de andra är så mycket bättre. Mycket handlar om att lära sig att hantera den situationen, det kommer bli intressant, säger Lukas.
– Jag tror verkligen att han har stor potential. Och generellt är det bara positivt om en aktiv har stora mål och vill jobba.
Sebastian Samuelsson har redan lovordat sin nye lagkamrat.
– Han kan bli hur bra som helst, sade Samuelsson till SVT i måndags.
Ord som värmer Malte Stefansson.
– Det känns mycket bra (att höra). Det är målet också. Det är stort att höra det från honom, säger 20-åringen.