Två veckor efter Diego Maradonas död får fotbollsvärlden nu sörja ännu en ikon som glänste som mest under 1980-talet.

"Väldigt tråkiga nyheter: Paolo Rossi har lämnat oss." Italienska tv-kanalen Rais Enrico Varriale twittrade tidigt på torsdagsmorgonen ut dödsbudet om sin kommentatorskollega och mannen som frälste hela Italien under VM-sommaren 1982.

Brasilien charmade en hel värld och i Argentina var det tänkt att en ung Maradona skulle glänsa mest.

Men det var Paolo Rossi, då 26 år, som med tre mål mot just Brasilien, såg till att Italien slog ut de båda sydamerikanska jättarna.

Skyttekung och spelskandal

Italien hade då med minsta marginal undvikit att åka ut mot Peru och Kamerun, och varken landslaget "Gli Azzurri" eller en ännu mållös Rossi var mycket värda på hemmaplan innan de tre nätträffarna.

Han fortsatte för säkerhets skull med två nya mål i semifinalen mot Polen och med ett mål i VM-finalen mot Västtyskland i Madrid den 8 juli 1982, som Italien vann med 3–1.

Rossi blev världsmästerskapets skyttekung och utsågs till bäste spelare i den turnering han egentligen inte skulle ha fått spela i.

För Paolo Rossi dansade inte bara en sommar.

Med Vicenza vann han 1978 italienska skytteligan och spelade i Argentina-VM samma år. Trots att han redan hade köpts av Juventus för över två miljarder lire – enligt Gazzetta dello Sport ett dåtida världsrekord – gick han sedan till Perugia.

Där drogs han in i en spelskandal, Totonero, och bannlystes 1980 från allt spel i tre år, ett straff som sedan kortades till två år – och anfallaren kunde lagom till VM åter dra på sig den blå landslagströjan och senare samma år vinna Ballon d'Or som bäste europeiske spelare.

Många titlar

Efter VM vann Rossi med Juventus bland annat den inhemska cupen och två gånger Serie A, samt Cupvinnarcupen och dåvarande Europacupen (1985, en titel som överskuggas av katastrofen före finalen på Heyselstadion i Bryssel då 39 personer omkom).

Han avslutade karriären med spel i Milan, under tränaren Nils Liedholm, och Hellas Verona, innan han 1987 lade skorna på hyllan. Han hade då hunnit med 48 landskamper och 20 mål, varav nio kom i VM-slutspel – fortfarande delat italienskt rekord.

Paolo Rossi sörjs närmast av sin hustru Federica Cappelletti och tre barn.

"Det kommer aldrig att finnas någon som du, så unik och så speciell, efter dig finns det ingenting", skriver Federica Cappelletti på Instagram.