När VT/KP-Sporten pratade med Fredrik Ärleskog inför P19-VM i Ryssland hade han och laget ett enda mål i sikte. De skulle göra allt för att ta med sig guldet från Krasnojarsk (Sibirien) hem till Sverige.
Laget med Ärleskog som Team Manager fick också en drömstart på mästerskapet.
Kazakhstan maldes sönder med förkrossande 21–0.
– Vilken fantastisk start vi fick. Sen mot Ryssland stod vi för en riktigt bra match, menar Fredrik Ärleskog.
Sverige och Ryssland var som vanligt storfavoriter att ta hem guldet. De båda lagen möttes i gruppspelet – och där blev det jackpott för blågult.
– Vi nollade dem och vann med 3–0. Vi hade ett fantastiskt bra försvarsspel, säger Ärleskog.
Sveriges besegrade därefter Norge och Finland vilket gav dem förstaplatsen i gruppen. I semifinalen slog man sedan Norge igen med 4–1. Men det satt hårdare åt än väntat.
– Det var en tidig morgonmatch så vi var lite sega i ben och huvuden. Men det gick vägen.
I den andra semifinalen slog ryssarna Finland och nu stundade en VM-final som alla hade väntat på.
I en kokande arena med nästan 5 000 personer på läktarna skulle Sverige slåss om guldet mot värdnationen Ryssland. Med tanke på att det med sibiriska mått mätt var väldigt milt väder - ”bara” runt -16 grader kallt - var det en stekhet final. Det enorma trycket från läktarna och med allt runt omkring en VM-final gjorde dock att svenskarna inledningsvis var lite ängsliga i matchen. Det skulle kosta dem – rejält. Efter två insläppta hörnmål och en missad straff låg Sverige under med 2–0 i paus.
– Killarna var inte vana att spela inför sånt tryck. Det kändes väldigt spänt i den första halvleken.
Men Sverige skulle hitta en reducering tidigt i den andra halvleken. Sedan hade man chansen att kvittera från straffpunkten – men det blev miss. Bara en minut senare fick de en ny straff, miss igen.
Nä, det var inte Sveriges final detta. Fredrik Ärleskog och laget fick nöja sig med silverpengen.
– Det känns trist såklart, det är små marginaler. Men släpper man in två hörnmål och missar tre straffar vinner man inga VM-finaler.
Men upplevelsen med hela mästerskapet, det kommer Fredrik bära med sig länge.
– Ja herregud så häftigt det var. Fy fasen vilket tryck det var på läktarna i finalen. Helt galet.
Vad händer härnäst för egen del?– I februari börjar planeringen för P19-VM nästa år.
Du ska alltså vara med igen?– Inga papper är underskrivna. Men ja, det lutar åt det.