Ja, för Målilla var lite av den fula ankungen när de gick in i kvalserien till Allsvenskan. Det var ytterst få som trodde att de skulle kunna matcha klassiska storklubbar som IFK Motala och Falu BS.
Men likväl så står laget inför sin största match på mer än 20 år. Skulle Målilla besegra Falun på bortais så vinner de kvalgruppen och tar steget upp.
– Ja, vi var ju mer eller mindre inställda på att vi skulle åka upp till Falun och spela en betydelselös match. Men så vann Motala mot Falun hemma med 5–3 tidigare i veckan och så gjorde vi vårt jobb mot Motala på fredagskvällen.
Målilla besegrade Motala med 4–1 i fredagens möte i Vetlanda. Efter en insats som imponerade stort på tränaren.
– Den första halvleken var den klart bästa som vi har gjort under hela säsongen. Vi lyckades få in några mål samtidigt som defensiven satt klockrent och vi släppte knappt till några chanser, sa Ove Nilsson om halvleken som slutade 3–0 i rödvit favör.
Isac Mirlund två gånger om och Leo Stolt var målskyttarna så långt. I andra halvlek reducerade Motala till 3–1 efter drygt en kvart. När skyttekungen Philip Lindqvist gjorde 4–1 tio minuter senare var saken så gott som klar.
– Vi tog matchen i mål på ett väldigt starkt vis och Motalas spelare blev alltmer frustrerade på slutet när de märkte att det inte skulle gå.
Efter slutsignalen satte sig laget på bussen och begav sig norrut. Efter en hotellnatt i Örebro är de redo att åka vidare mot Falun.
– Vi kom fram till Örebro vid ett inatt och samlades för frukost vid niotiden. Det är klart att det är lite trött och segt bland spelarna nu, men de ska ta en promenad innan resan går vidare mot Falun med ett lunchstopp i Borlänge på vägen.
Den avgörande matchen mot Falun var egentligen schemalagd på söndag.
Hur kommer det sig att den flyttades?
– Det hade blivit jobbigt för killarna att spela på söndagskvällen och komma hem sent. De har inga kontrakt som ger dem rätt till ersättning för förlorad arbetsinkomst. Därför valde vi att spela på lördagen istället och det passade bra för Falun också.
Att Målilla har en tuff uppgift framför sig ikväll råder det inget tvivel om. Falun vann med hela 9–1 i förra veckans möte. Men det heter ju att allt kan hända i bandy och det är den här kvalserien ett ypperligt bevis på.
Och "Påven" har en stark tro på laget.
– När vi möttes senast spelade vi jämnt i första halvlek. Då ledde Falun bara med 2–1 och det var först när de fick in 3–1 som orken tröt för oss och det rann iväg lite väl mycket siffermässigt. Spelar vi lika bra som vi gjorde mot Motala senast kan det mycket väl gå vägen.