Den amerikanska basebollsäsongen har dragit i gång, försenad och förkortad. Och när MLB-spelarna gjorde entré inför tomma läktare i Washington och Los Angeles var det i skuggan av såväl coronapandemin som Black lives matter-protesterna

Flera spelare värmde upp i svarta t-shirts med Black lives matter-tryck och spelarna i alla de fyra lag som var i farten under öppningsdagen knäböjde för att protestera mot sociala orättvisor.

I Los Angeles – där hemmalaget Dodgers besegrade San Francisco Giants med 8–1 – knäböjde flera spelare även under nationalsången, vilket spelarna i Washington, där New York Yankees gästade Nationals, inte gjorde.

Kortare säsong

När matcherna väl började bar många spelare märken med budskapen "Black lives matter" och "United for change" ("Förenade för förändring"). Ligan MLB har tidigare förbjudit liknande åsiktsyttringar, men har inför säsongsstarten lättat på sina regler.

Coronapandemin har satt stora spår på årets säsong, som har kortats med över 100 omgångar till de 60 som ska spelas innan slutspelet inleds.

Pandemin märktes under premiärdagen inte bara på tomma läktare, munskydd och ökade avstånd mellan spelarna – eller på att en av Washingtons bästa spelare, Juan Soto, saknades efter att konstaterats smittad. Utan Soto på planen förlorade Nationals med 1–4 mot Yankees, efter att matchen avbrutits på grund av regn i den sjätte inningen.

Fauci först ut

Äran att göra säsongens allra första kast, som traditionsenligt görs av en känd person, gick nämligen till Anthony Fauci, USA:s ledande smittskyddsexpert som under våren blivit ett bekant ansikte i alla medier.

Med munskydd på fick Fauci sedan till ett kast som kan beskrivas som hellre än bra.

President Donald Trump har hittills aldrig kastat en förstaboll under en MLB-match, vilket USA:s presidenter traditionsenligt gör. Under torsdagen uppgav han dock att han nu ska kasta en boll, när Yankees möter Boston Red Sox den 15 augusti.