Silas spelade i amerikanska basketligan NBA i över två decennier. En av titlarna vann han med Seattle Supersonics, två med Boston Celtics.

Efter spelarkarriären blev Silas tränare. Genom åren tränade han många lag och 2003 tog han över Cleveland Cavaliers med bland annat en ung Lebron James i laget.

"Vi sörjer bortgångne storspelaren och huvudtränaren Paul Silas. Paul har genom åren inspirerat oss och våra djupaste kondoleanser går till hans familj", skriver NBA-chefen Adam Silver i ett officiellt uttalande enligt nyhetsbyrån AP.

"Vila i frid! Paul har gjort stora avtryck inom sporten och vi kommer att sakna honom", skriver legendaren Magic Johnson på Twitter.