Den 17 februari greps Brittney Griner på en flygplats i Moskva efter att ryska myndigheter sagt sig ha hittat e-cigaretter med spår av cannabisolja i hennes bagage.

Amerikanska myndigheter har fram till nu inte klassificerat 31-åringen som felaktigt frihetsberövad, och i stället verkat för att hon ska få konsulär hjälp under sin tid i häkte i Ryssland.

På tisdagen skärpte däremot två representanter för USA:s president Joe Bidens administration tonen och definierade Griner som felaktigt häktad. Amerikanska myndigheter ska från och med nu arbeta mer intensivt för Griners räkning och fokusera på att förhandla fram en frigivning.

Precis som flera andra basketstjärnor tillhör Brittney Griner både ett amerikanskt lag, Phoenix Mercury, och ett ryskt, Jekaterinburg, eftersom ligorna inte spelas samtidigt.

Griner har varit med och vunnit WNBA-slutspelet en gång, den ryska ligan tre gånger och Euroleague fyra gånger. Vid sommar-OS 2016 och 2021 var hon med i USA:s guldvinnande lag.