34-årige Elfyn Evans tog sin första seger sedan 2021 och gick upp i delad VM-ledning med stallkamraten Sebastien Ogier efter att hans Toyota kört in först av alla i Kroatien.
Men Evans, och rallysportens, tankar var på annat håll. Tankarna fanns i stället hos irländaren Craig Breen, som körde ihjäl sig när han tränade inför loppet tidigare denna månad.
– Vinsten är obetydlig för mig just nu. Vi har arbetat hårt under lång tid för att nå hit men det är överraskande hur meningslöst det känns, säger Evans.
– Vi tänker på vår vän, det var allt vi kunde tänka på när vi korsade mållinjen.
Fordföraren Ott Tänak (Estland) blev tvåa, 27 sekunder bakom Evans, medan finländaren Esapekki Lappi tog tredjeplatsen i sin Hyundai, vilken var målad i Irlands färger som en hyllning till Breen.
Breens dödskrasch var första gången sedan 1989 som en VM-förare dog under träning eller tävling. Då förolyckades portugisen Augusto Mendes under Portugals VM-rally.