Usyk drog den ukrainska flaggan över huvudet när hans namn ropades ut som vinnare efter tungviktsmötet.

– Jag tillägnar den här segern mitt land, min familj, mitt team, till alla militärer som försvarar vårt land. Tack så mycket, sade han från ringen.

Ukrainaren Oleksandr Usyk gick upp i ringen i King Abdullah Sports City i Jidda i Saudiarabien med hela det krigshärjade landet i ryggen. För bara ett halvår sedan deltog han själv i försvaret av sitt hemland innan han lämnade armélivet för att återuppta träningen.

Inför mötet, i sitt dagliga tal på lördagskvällen, sade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj:

– Vi kämpar för hela vårt folk. Och vi hejar på dem som representerar Ukraina i dag – speciellt för Usyk, vår kille!

Och Usyk levererade.

Britten Joshua, som utklassades av Usyk då de möttes i London i september i fjol, lyckades visserligen bättre den här gången. Efter tolv ronder dömde två av domarna Usyk som segrare, 115–113 respektive 116–112, medan den tredje gav vinsten till Joshua, 115–113.

Den 35-årige ukrainaren behåller därmed sina världsmästarbälten hos organisationerna WBA, WBO, IBF och IBO. Nu är det bara WBC-bältet som saknas för Usyk som är obesegrad som proffs med 20 segrar.

Och efter matchen uppmanade han WBC-tungviktsmästaren Tyson Fury, som nyligen meddelade sin pensionering, att komma tillbaka till sporten för att möta honom.

– Jag är säker på att Tyson Fury vill slåss mot mig. Om jag inte slåss mot Tyson Fury så slåss jag inte alls, sade Usyk.