Säg Premier League och tankarna hamnar för de flesta idrottsintresserade i England. Men kanske inte så länge till. I skuggan av de i väst dominerade idrottsligorna har Indian Premier League, IPL, omsättningsmässigt stadigt vuxit sedan introduktionen 2008.
I Indien är herrcricketligan, som spelas i det snabbare T20-formatet, för många ett måste. Första veckans matcher 2022 sågs av 229 miljoner tittare på tv, enligt myndigheten Barc, vilket förvisso var en nedgång, men ändå en hisnande hög siffra.
Enligt Forbes sågs förra säsongen av 660 miljoner tittare totalt på tv eller via strömning. Mediebolaget konstaterar att genomsnittslaget värderades till 69 miljoner dollar 2009. Förra året passerades miljardstrecket för genomsnittet av de tio klubbarna, vilket motsvarar en årlig tillväxt på 24 procent.
"Sex gånger större"
Den engelske cricketprofilen Andrew Strauss, tidigare landets lagkapten och chef för det engelska och walesiska cricketförbundet, spår att ligan kommer att fortsätta att växa.
– I takt med att den indiska ekonomin växer och förväntas nå USA:s nivå 2040, så kommer värdet av IPL troligtvis vara sex gånger högre än vad det är i dag. Det här kommer att bli den största inhemska sportturneringen i världen, utan undantag, säger han vid en föreläsning, enligt AFP.
IPL:s ordförande Arun Dhumal tror att ligan blir störst i världen redan om fem år.
– IPL kommer att bli mycket större än vad den är och den kommer definitivt att bli nummer ett av världens sportligor, sade han i höstas enligt Circle of Cricket.
IPL har en bit kvar till exempelvis den nordamerikanska basketligan NBA (2,5 miljarder dollar per klubb) och världens största liga – den amerikanska proffsfotbollsligan NFL (3,5 miljarder).
Men den främsta cricketklubben i IPL – Mumbai Indians – är redan värt mer än 27 NHL-klubbar, enligt Forbes.
– IPL är redan en massiv kommersiell möjlighet, men med tanke på Indiens ekonomiska tillväxt, växande medelklass och massiva potential som en marknad för det digitala, så kommer den potentiellt bli än mer lukrativ, sade Simon Chadwick sportekonomiprofessor vid Emlyons handelshögskola i Frankrike till AFP tidigare.
Miljarder i rättigheter
Nytt för i år är att även damerna får en egen cricketliga i Indien, med fem lag. För ett par veckor sedan säkrade sambolaget Viacom 18, ägt av amerikanska Paramount och indiska miljardären Mukesh Ambanis bolag Reliance Industries sändningsrättigheterna till den nya ligan för motsvarande 116 miljoner dollar för fem år. Bolaget lyckades förra året buda till sig strömningsrättigheterna för herrligan för 3,1 miljarder dollar, där Disney knep tv-rättigheterna för 3 miljarder.
– Viacom 18:s förmåga att sammarknadsföra sina herr- och dam-IPL-sändningar kommer utan tvekan att bidra till lockelsen för bolaget, säger Jack Genovese, forskningsansvarig vid Londonbaserade analysbolaget Ampere till Bloomberg, och fortsätter:
– Intresset för damcricket och damsport generellt växer kraftigt världen över.
Bland de främsta
Även Strauss tror att den nya damligan kan öka cricketens tillväxt. Den mäktiga indiska cricketstyrelsen BCCI har dessutom lovat att damspelarna ska ha samma ersättning per match som herrspelarna
– De första IPL-klubbarna har precis sålts för en förkrossande summa av 465 miljoner pund (5,9 miljarder kronor). Damcricket står på sina egna ben och kommer att vara en av de tre främsta idrotterna att tjäna pengar för alla unga tjejer med talang och ambition att utöva idrott professionellt, säger Andrew Strauss.