Niklas Edin gör sitt fjärde vinter-OS, det andra med nuvarande laguppställning. Vägen till Peking kantas av samarbete för Karlstadgänget – med träning, resor och tävlingar en stor del av året.
– Vi tillbringar nästan dygnet runt tillsammans och behöver planera nästan allt tillsammans, säger han och understryker att laget alltid försöker ge varandra plats och utrymme.
– Nu har vi väl börjat med att vi behöver lite mer egentid, vi försöker att inte nöta för mycket på varandra.
En svår balansgång – med tanke på vad som väntar.
"Vi är ganska självständiga"
Den kinesiska OS-organisationen har infört hårda restriktioner med anledning av pandemin. Deltagare tvingas förhålla sig till omfattande testningsåtgärder samt sändare som ska avläsa eventuell feber. Vidare är alla deltagare ålagda att leva i en "stängd bubbla", och kommer enbart transporteras till förutbestämda platser.
Svenskarna får således bara umgås med varandra. Inga större problem – gruppen har varit i bubbla flera gånger sedan pandemin började, påpekar Niklas Edin.
– Som förra VM i Calgary, det var strikta tester och vi träffade inget folk utanför den bubblan. Vi hade en mindre nackdel än de andra lagen, för vi är ganska självständiga.
– Vi går in i vårt fjärde OS, vi har inte fått ut det guld vi eftersökt. Vi försöker lägga så lite krut vi kan på saker runt om.
Guldet kvar att lösa
I Calgary knep de också guldet, det tredje raka, och är därmed fortfarande regerande världsmästare. Lag Edin har i dess olika uppställningar dessutom tagit sex tidigare EM-guld, men på curling-EM i Lillehammer tidigare i höstas blev det skotska motståndet för hårt. Svenskarna fick nöja sig med silver, precis som vid förra vinter-OS i Pyeongchang 2018. Fyra år tidigare tog laget OS-brons i Sotji.
TT: Nu när det är dags för OS igen – är allt annat än guld otänkbart?
– Ja, lite så är det, säger Niklas Edin som tillägger att de vare sig känner press från media eller svenska folket.
– Sedan har vi inte vunnit OS-guld utan det är kvar för oss att lösa. Men vi vet hur små marginaler det är i curling – vi kan göra vår livs turnering och få allt att stämma men vi behöver ändå inte stå som slutspelare.
Han skakar på huvudet.
– Det är inte så att om man springer fortast så vinner man.
"Jag måste hantera det"
OS är unikt och insatserna till varje vinterspel höga. Visst innebär det press, erkänner Niklas Edin.
– OS är unikt på det sättet. Det får fram något som man inte riktigt kan träna på.
Det går inte att fly från pressen genom att tacka nej till intervjuer eller undvika sociala medier.
– Det här kommer bli stort. Jag måste hantera det, gilla läget. Du kommer inte bort från pressen, säger han och fortsätter:
– OS är speciellt. Jag skulle vilja påstå att vi alla fyra i laget är kända för att palla trycket i alla event.
Nu har de spelat i sju år tillsammans, tillbringar mycket tid och kommit långt, konstaterar Niklas Edin.
TT: Hur ser framtiden ut efter Peking?
– Mycket hänger på det här OS – hur det känns och vilken placering det blir. Sedan får vi ta ett snack.
Vinter-OS i Peking invigs den 4 februari.