Sex lopp återstår av årets formel 1-säsong. Red Bulls Max Verstappen ser ut att kunna försvara sin VM-titel från i fjol och kan bli krönt till mästare redan i helgen om ett antal faktorer klaffar.

Då måste nederländaren först bemästra Marina Bay Street Circuit där Singapores grand prix hålls på söndag. Och det är inte det lättaste, om man ska tro förarna.

– Det är svårt att jämföra den med någonting annat på grund av väderförhållandena. Med den luftfuktighet som finns kan du se hur svettiga folk i depån är. Då kan du föreställa dig hur varmt det är för oss i bilarna, säger Alpha Tauris Pierre Gasly enligt F1:s hemsida.

Jämförs med en bastu

Han berättar att förarna förlorar runt 2,5 kilo i vikt då de tappar så mycket vätska under loppen.

– Samtidigt måste du vara superalert eftersom du måste köra i full fart mellan väggarna med endast ett par centimeters spelrum. Så det är definitivt den största utmaningen på året.

Finske Alfa Romeo-föraren Valtteri Bottas jämför, kanske inte helt oväntat, värmen i bilen med den i en bastu. Ferraris Carlos Sainz betonar den psykiska utmaningen i Singapores GP.

– Att förbli mentalt skärpt är det svåraste, med tanke på värmen. Jag skulle säga att om du kan överleva Singapore, då kan du överleva allting annat i formel 1, säger han.

"Blir varmare och varmare"

Verstappens stallkamrat i Red Bull, Sergio Perez, pekar på att Singapore inte ger förarna något som helst utrymme för att slappna av.

– Det kommer till en punkt i loppet då det bara blir varmare och varmare, ju fler varv du kör, desto värre blir det. Då ber du nästan om en säkerhetsbil och en liten chans att kyla ner sig. De sista 20 varven är riktigt tuffa mentalt, säger mexikanen.

Max Verstappen blir mästare om han vinner Singapores grand prix, samtidigt som Perez inte slutar på pallen och Ferraris Charles Leclerc inte blir bättre än åtta eller nia beroende på vem som tar snabbaste varv.

Tävlingen på Marina Bay Street Circuit startar i dag med träningsvarv och avslutas med det stora loppet på söndag.