Efter två års uppehåll gör ungdomsturneringen Bullerby Cup comeback igen. David Lindgren (runda bilden) i VIF ser som så många andra fram emot cupen.
1977. Det var startskottet för Bullerby Cup.
I rask takt utvecklades turneringen och lockade fler och fler lag, från i princip hela södra Sverige.
Efter två års uppehåll är det som ni vet dags igen – och det är många som har längtat.
– Man märker verkligen av det stora intresset. Var jag än går så får jag frågor om cupen, säger cupgeneralen Leif Carlsson.
Årets turnering lockar över 200 lag, närmare bestämt 206.
Är det rekord?
– Nä, men det snuddar vid rekord. Som mest tror jag att vi har haft 212 lag. Samtidigt fokuserar vi inte kring antalet, utan vi strävar efter att kvalitativt göra en så bra cup som möjligt. Att få våra lag att trivas så mycket det går. Nu är vi på en nivå som vi bedömer som bra för oss.
Ni hade uppehåll i två års tid. Fanns det någon oro för att intresset för cupen skulle ha svalnat när ni nu kör igång igen?
– Klart att det fanns en viss oro, dels från föreningar och lag, dels också från vår egen organisation. Man kunde inte veta. Nu vet vi att det inte fanns någon anledning till oro. Vi har över 200 lag och har mellan 600-650 funktionärer på plats som ställer upp helhjärtat för det här.
En nyhet för årets cup är att den spelas över tre dagar, istället för som tidigare fyra dagar. Varför?
– Tanken var att vi skulle ha gjort den här förändringen 2020, men då kom pandemin i vägen. Nu kör vi i år istället och känslan är att det är positivt både för vår egen organisation och för tillresande lag. Nu får de söndagen fri och vi erbjuder lagen att stanna natten mellan lördag och söndag med frukost utan kostnad. Då får de möjlighet att ta del av vad Vimmerby i övrigt har att erbjuda. Med det här konceptet får lagen dessutom spela fler matcher samma dag, vilket vi tror är uppskattat.
Bullerby Cup har genomgått en förändring även på andra sätt de senaste åren. Fler åldersklasser har tillkommit, med bra utfall.
– Nu har vi spel även för 13- och 14-åringar. Det har visat sig populärt att vi nu både har bredd och en tävlingsdel, säger Leif Carlsson.
I de yngsta klasserna, för 10-, 11- och 12-åringar, kommer inte en vinnare att utses, till skillnad från de äldre klasserna. Som tidigare kommer turneringen att spelas i Vimmerby, på Arena Ceos och Vimarvallen. Och det är många matcher, cirka 550 matcher, med drygt 3300 spelare. Som tidigare har Vimmerby IF också samarbete med Frödinge-Brantestads SK, Storebro IF och Södra Vi IF.
Precis som Leif Carlsson och många andra är David Lindgren i VIF förväntansfull inför vad som komma skall.
Hur känns det inför?
– Det ska bli väldigt, väldigt roligt. Man märker hur många eldsjälar som behövs och hjälper till för att göra det här möjligt. Det är en häftig känsla att följa det inifrån också.
Varför tror du att så många hjälper till?
– Jag tror att det är väldigt många från Vimmerby som har egna positiva minnen och vet hur mycket Bullerby Cup betyder och vilka minnen det skapar för resten av livet.
Sju lokala föreningar har deltagande lag med i turneringen: Vimmerby IF, Rimforsa IF, Hultsfreds FK, Kisa BK, Rosenfors IK, Målilla GoIF och Södra Vi IF. Bland alla föreningar finns också några elitklubbar representerade. Det är IFK Norrköping, Växjö DFF, Kalmar FF, Brommapojkarna och Hammarby IF. Cupen spelas över tre dagar, med start torsdag förmiddag.