"Parasit", det var vad spanska tidningen Marca kallade Real Madrid-spelaren Gareth Bale inför Wales VM-playoffsemifinal mot Österrike.

Anledningen är att Bale inte spelade i helgens "El Clásico", en match som hans Real Madrid förlorade med 0–4 mot Barcelona, eftersom han hävdade att han hade ont i ryggen. Men när det var dags för Wales att spela var 32-åringen redo.

Gareth Bale har enligt BBC bara spelat två timmar för sin spanska klubb det senaste halvåret, och har inte direkt glänst på planen. Men för sitt landslag visade Bale att han fortfarande kan prestera.

Bale gjorde båda Wales mål i 2–1-segern och när han efter matchen fick frågan om det var ett svar på tal till den spanska pressen svarade han:

– Jag behöver inte svara på något, det är slöseri med tid, sade Bale till Sky Sports.

Men han är inget fan av skriverierna om honom.

– Det är äckligt. De borde skämmas. Jag är inte upprörd, slutdiskuterat.

Marca skrev efter matchen att walesarens formbesked i matchen efter att ha varit skadad dagar tidigare helt enkelt "är Bale".

Wales motståndare i finalen av VM-playoffen är inte klart. Mötet mellan Skottland och Ukraina är uppskjutet till i juni.