Sett till folkmängd är det svårt att förklara Kroatiens ständiga framgångar i världsmästerskapen. Landet, som utropade självständighet från Jugoslavien så sent som 1991, har bara runt fyra miljoner invånare.

Nu har man tagit landets tredje medalj i sitt blott sjätte världsmästerskap.

Visserligen blev det ingen final denna gång men VM i Qatar avslutades med jubel.

"Känns som guld"

2–1 mot Marocko säkrade bronspengen och det råder ingen tvekan om att det är en medalj som betyder mycket för landslaget.

Förbundskapten Zlatko Dalic är även inne på att bronset "känns som guld".

– Vi är bland de tre bästa i världen, säger han.

– Det här är stunderna vi lever för, vi arbetar för, vi tränar för. Det här är den mest känslosamma stunden under hela VM, den här segern.

Segerskytten var kanske inte den mest namnkunnige i det annars profilstarka landslaget. Mislav Orsic, 29, debuterade i landslaget 2019 och var inte med i Ryssland när det blev VM-silver för fyra år sedan.

Nu blev han bronshjälte med sitt matchavgörande mål.

"Viktigaste matchen"

– Det var en bra match, men vi kan inte riktigt inse hur stort detta är. Först om några dagar kommer vi nog förstå. Detta var den viktigaste matchen i mitt liv och jag vill dedikera den till min familj och alla kroatiska supportrar, säger Orsic enligt den tyska nyhetsbyrån DPA, som NTB har citerat.

Dessförinnan språngnickade Josko Gvardiol in ledningsmålet.

– Vi visste att vi behövde vara fokuserat, spela med beslutsamhet och den här matchen visade att vi förtjänade bronsmedaljen. Nu åker vi hem för att fira och träffa våra familjer, säger han.