Inför storpubliken, 681 personer på Knektavallen, rivstartade Målilla det prestigefyllda derbyt. Bortalaget satte hög press från start och vaskade fram ett par bra chanser innan Stefan Lind slog till och gjorde målet som länge såg ut att bli matchavgörande. På en frispark, som inte såg solklar ut, lurade han HFK-målvakten Kenneth Olsson som gick i fel hörn och 0-1 var ett faktum. Bortatränaren Stefan Andersson sammanfattade första tredjedelen av matchen på ett bra sätt.
- Vi spelade jättebra de första 25-30 minuterna och kunde ha utökat ledningen. Tyvärr har vi inte den rätta orken för att spela så en hel halvlek, sade han.

Bra kvitteringschanser
Och visst såg det bra ut så långt för Målilla. Men sedan tog Hultsfred över - och det rejält. Det tog 25 minuter innan hemmalaget skapade sin första målchans. En frispark från Morgan Pihl, som för övrigt var mycket duktig i derbyt, nådde fram till Erik Ingemarsson, men som ur dålig vinkel lade bollen utanför Kawar Betkaris högra stolpe. Även brorsan Filip hade ett mycket farligt skottläge i slutet av halvleken, men den gången styrdes bollen över kortlinjen av en Målillaspelare.
- Målilla är ett svårspelat lag och när de kom i ledning så växte de. Vi har inte självförtroende nog att spela ut ordentligt och använda kanterna utan istället blev det för mycket långbollar, tyckte HFK-tränaren Kent Nicklasson om hans lags spel under stora delar av matchen.