Stig Appelqvist är ett välkänt ansikte på fotbollsplanerna i närområdet efter alla sina år som rättsskipare.

I höstas gick Stig i pension och flyttade från Totebo till Västervik, men att sluta döma var inte aktuellt.

– Jag tycker att det är så roligt fortfarande. Jag har fått med mig så mycket erfarenhet under alla dessa år, säger Stig Appelqvist.

Varför blev du domare?

– Det var en domare som hette Vide Holmberg som bodde i Totebo. Det var han som frågade om jag skulle bli domare. Jag har spelat fotboll, men jag var ingen bra fotbollsspelare. Varför inte pröva något nytt och börja döma. Det var alltså Vide som fick in mig på den här banan och det var det bästa som har hänt mig. Fotboll är mitt liv. Det har min fru fått lära sig, men utan hennes förståelse hade det här aldrig fungerat, svarar Stig.

Vad är det som gör att du brinner för det fortfarande?

– Det är ett sätt för mig att hålla igång. Jag träffar folk. När jag började spelade de som är ledare nu. De brukar säga att det inte är någon idé att prata med mig eftersom jag är så rutinerad. Jag har som målsättning att döma i 50 år, men numera tar jag ett år i taget.

Förr fanns det en åldersgräns för domare, men den är numera borttagen. 

– När jag slutade döma i svenskans serie var jag 47 år och var som bäst. Men fick då jag går ner i de lägre divisionerna och döma. Det var inte lätt att göra. Ju högre upp desto roligare att döma.

Numera dömer Stig i division 6 och är assisterande domare i division 4 och 5.

Första året dömde 64-åringen inte så mycket, men sedan blev det fler och fler uppdrag. 1984 blev Stig förbundsdomare och 1992 fick han börja döma i division 3. Det gjorde han sedan i tolv år fram till 2004.

– Det innebär att jag var assisterande domare i dåvarande division 1 och fjärdedomare i Superettan. 

Givetvis har Stig gott om minnen från sin långa domarkarriär och den övervägande delen är positiv.

– 2000 spelade ÅFF i Superettan och då fick jag åka dit som fjärdedomare. I en match mötte de Malmö FF med Zlatan Ibrahimovic i laget, men det var inget man tänkte på då. Hade man tänkt på det så kunde jag ha bett om en autograf.

Respekten för domare har förändrats rejält sedan Stig började döma jämfört med hur det är i dag. Jargongen har blivit mycket hårdare.

– Det har blivit värre. Respekten finns, men den har blivit mycket sämre. Jag vet inte vad det beror på. Man kan inte gnälla på alla ledare eftersom det finns bra ledare. Sedan finns det ledare som inte ska vara ledare. Är det bra ledare blir det bra fotbollsspelare. Detta är vårt jobb och de måste lära sig att vi kan göra fel. Vi är också människor.

Som assisterande domare har Stig fått höra en hel del när han passerar avbytarbänken.

– Man har lärt sig att ta ganska mycket genom åren. Jag kan ta en spontan reaktion från en ledare eller spelare, men det är snacket hela tiden som man ska sluta upp med. Det finns ledare som aldrig lär sig. Det gäller att ha en dialog med spelare och ledare.

Något som diskuteras flitigt är införandet av VAR eller inte. En del är positiva och en del är mindre positiva.

Stig är glasklar i sin åsikt.

– Jag tycker inte om VAR. Det tar för lång tid. Det kan ta ett par minuter när bollen är i spel till när man sedan blåser av och dömer straff. Jag kan köpa att man har målfoto. Jag förstår att det handlar om mycket pengar och att det ska bli rätt, avslutar Stig Appelqvist.