Hammarby åkte till Borås med kniven mot strupen. Inför matchen låg Stockholmsklubben sju poäng bakom serieledande Häcken.
Hammarby behövde således en seger mot formstarka Elfsborg för att hänga på i SM-guldstriden på riktigt.
Då valde Hammarby-tränaren Martí Cifuentes att bänka stjärnan Veton Berisha. I stället fick Abdelrahman Saidi chansen från start.
Det blev en tät match med mycket kamp på konstgräset i Borås.
Elfsborgs Sveinn Aron Gudjohnsen var nära att ge seriesjuan ledningen i den 25:e minuten. Islänningens nickskarv gick dock klockrent i ribban. Minuten senare testade Gudjohnsen lyckan igen, men Oliver Dovin i Hammarbys mål stod för en bra räddning.
"Hängde i luften"
Gudjohnsen gav Hammarby-försvaret mycket att stå i. I den 31:a minuten frispelade han Alexander Bernhardsson. Dovin räddade avslutet – men Elfsborgs högerytter rullade enkelt in returen sitt femte allsvenska mål för säsongen.
– Det hängde i luften, säger Bernhardsson om målet till Discovery+ i halvtid.
Hammarby var nära att kvittera i den 37:e minuten. Gustav Ludwigson träffade insidan av stolpen med ett konstavslut.
Kvitteringen skulle dock komma. Tio minuter efter paus nickade Joel Nilsson in 1–1. Anfallaren har nu gjort mål fyra matcher i rad.
"Får inte hända"
Det räckte dock inte. Noah Söderberg satte 2–1 till Elfsborg i den 89:e minuten – vilket även blev slutresultatet.
– Målen vi släpper in, det är två inkast som blir situationer. Det får inte hända, säger Gustav Ludwigson till Discovery+ efter matchen.
Hammarby ligger tio poäng bakom serieledande Häcken.
Hammarby har två matcher kvar att spela
Elfsborg är tabellsexa, en poäng före Malmö.