Ett dygn återstår innan historiens dyraste och mest kritiserade fotbolls-VM drar i gång. I sitt öppningstal uttryckte Fifa-ordföranden Gianni Infantino något som kan tolkas som stöd åt hbtqi-rörelsen i landet samt till de gästarbetare som jobbat under dåliga förhållanden för att färdigställa VM-arenorna i tid.
– I dag känner jag mig som en qatarier, som en arab, som en afrikan, som homosexuell, som en migrantarbetare, sade han.
Infantino påbörjade sedan en uppläxning av medierna, som han menar varit selektiva i sin rapportering kring mästerskapet. Han kallade dessutom kritiker av mästerskapet för hycklare.
– Vi européer borde be om ursäkt för det vi har gjort de senaste 3 000 åren innan vi börjar ge moralpredikningar.
– Det betyder inte att vi inte ska peka på saker som inte fungerar här i Qatar. Det finns saker som måste ses över, men de här ensidiga moralpredikningarna är bara hyckleri.
"De vill ha något"
Infantino menar att andra länder bara bryr sig om Qatars gastillgångar.
– Jag behöver inte försvara Qatar, de kan försvara sig själva. Jag försvarar fotboll mot orättvisa. Alla är här för att de vill ha något. Vem bryr sig egentligen om arbetarna? Fifa gör det, fotbollen gör det, och Qatar gör det också.
Han sade sedan att gästarbetarna tjänar långt mycket mer på att jobba i Qatar än de skulle göra i sina hemländer, pengar som de sedan kan skicka hem till sina familjer. En möjlighet han menar inte finns i Europa.
– Vi i Europa stänger våra gränser och tillåter praktiskt taget inga arbetare från de här länderna, som har väldigt låg inkomst, att jobba lagligt – för vi vet alla att det finns många illegala arbetare i Europa som också lever under förhållanden som inte är de bästa, sade han och fortsatte:
– Om Europa verkligen brydde sig om dessa människors öden så skulle Europa också göra som Qatar, och öppna lagliga kanaler där åtminstone några av dessa arbetare skulle kunna komma till Europa och jobba.
Ingen special-bindel
Qatars bristande mänskliga rättigheter har fått mycket uppmärksamhet. Flera europeiska lagkaptener har haft för avsikt att bära kaptensbindlar med budskapet "One Love" för att stötta hbtq-rörelsen. Infantino meddelade dock att denna inte kommer att tillåtas.
Fifa har i stället lanserat egna kampanjer tillsammans med en rad FN-organ för att belysa frågor som "alla kan ställa sig bakom". Bland budskapen som lyfts finns "FootballUnitesTheWorld", "SaveThePlanet", "NoDiscrimination" och "ProtectChildren".
Under gårdagen meddelade dock det tyska laget att man inte är rädda för eventuella sanktioner på grund av användandet av "One Love"-bindeln.
– Om det skulle bli ekonomiska sanktioner är jag personligen redo att betala böter, sade det tyska fotbollsförbundets ordförande Bernd Neuendorf bland annat.
Tysklands lagkapten Manuel Neuer lovar också att han tänker bära "One Love"-bindeln under matcherna, och att känner att han har förbundets stöd för detta, skriver AFP.
– Vi är inte rädda, sade Neuer vid en pressträff på lördagen.
Även den danska lagkaptenen Simon Kjær kommer följa Tysklands exempel, uppger den danske spelaren Christian Eriksen.
– Jag fick höra att Simon kommer att spela med det, så då utgår jag från att Danmark också tar ""One Love"-bindeln vidare. Jag vet inte vad konsekvenserna skulle kunna bli av att göra det, säger Eriksen enligt Ritzau.
Homosexualitet är förbjudet i Qatar.
"Man överlever utan öl"
Infantino avslutade sitt tal med att be medier att inte avkräva spelare och ledare ansvar, utan rikta det mot Fifa och honom själv.
– Kritisera mig. Korsfäst mig. Kritisera inte Qatar, gå på mig.
Fifa har bett samtliga deltagande lag att fokusera på fotbollen och att hålla politik utanför VM.
Infantino svarade också på kritiken om att fansen på plats inte längre kan dricka öl i samband med matcher. Beslutet om att ta bort storsponsorn Budweisers öltält kom under fredagen.
– Om det är vårt största problem kan jag lägga mig på stranden och ta det lugnt. Personligen tycker jag att man överlever tre timmar utan öl.