Robin Söderholm är en av Hebes mest rutinerade spelare och har en viktig roll som mittback i laget. Sjukdom och skador har stört hans uppladdning den senaste månaden, men 29-åringen hoppas på spel i helgens premiär hemma mot Hjorted/Totebo.
En riktig vinnarskalle. Som är stor, hård och tuff att möta ute på planen.
Så beskriver Hebes spelande tränare Johan Nilsson lagkaptenen Robin Söderholm. 29-åringen har en lång och gedigen bakgrund i klubben och ser ut att bli en av nyckelspelarna i återkomsten i femman.
Men själv höjer Robin en varningsflagg för sin egen dagsstatus.
– Formen är så där för stunden. Jag har varit sjuk en hel del under den senaste månaden. Dessutom har jag lite skadekänning. Jag vet inte om det är åldern som börjar ta ut sin rätt, men nånting är det som gör att jag har väldigt ont i fötterna.
Hur illa är det?
– Jag var med och spelade i helgen och då gick det hyfsat. Men det är svårt att ge hundra. Det kan göra väldigt ont när jag ska ta i det sista lilla extra, säger Söderholm som ändå har förhoppningar om att kunna medverka i premiären till helgen.
– Det går säkert lättare att bita ihop nu när det blir viktiga matcher i serien.
IF Hebe kommer från en säsong som var en enda lång framgångssaga. 15 segrar och en enda förlust på hela serien gav uppflyttning och guldfirande på Silvervallen i höstas.
– Det var en rolig säsong. Det fanns höga förväntningar inför den då vi hade en väldigt stark trupp. I serien gick det bara åt ett håll och det kändes som vi fick mycket med oss. Den där 4–3-förlusten mot Frödinge var ändå sur för det hade varit roligt att gå obesegrade hela vägen.
Förutom en stark trupp, fanns det några andra nycklar till framgången?
– Det skulle vara sammanhållningen i gruppen i så fall. Ledarna gjorde ett bra jobb och såg till att hålla alla spelare nöjda.
Sedan avancemanget har klubben haft en del spelaromsättning. Rutinerade spelare som Christopher Einarsson och Sebasthian Svensson har lämnat. Det innebär att Söderholm numer är en av de mest erfarna spelarna i laget.
Spelmässigt kommer det också bli en stor omställning.
– Vi får vara inställda på att det blir betydligt mer försvarsspel. Vi måste vara smarta där ute. Spela mer enkelt och rejält, även om det i mångas ögon blir en tråkigare fotboll.
Under försäsongen har Hebe inte alls presterat som de tänkt sig. I Smålandscupen blev det tre raka förluster. Bland annat med 3–1 mot lokalkonkurrenten Hultsfred.
– Det har inte sett bra ut. Det får man vara ärlig att säga. Matchen mot HFK var usel från vår sida. Men det kan vara bra att åka på några smällar också. Så vi kommer ner lite på jorden igen efter att ha vunnit så mycket ifjol.
I genrepet mot Järnforsen i helgen gick det betydligt bättre. Det blev seger med 10–3 och laget var sig likt.
– Vi har laborerat med lite olika spelsystem. Det behövs när det kommer in 3-4 nya spelare i startelvan. Nu tror jag att vi har fastnat för att spela 4–2–3–1 i alla fall, säger spelande tränaren Johan Nilsson som gjorde sin första match för säsongen mot JAIK.
– Jag har stått över cupmatcherna på konstgräs. De sliter för mycket, säger han.
Både tränaren och lagkaptenen är överens om att det kommer att krävas mycket av laget den här säsongen.
Inte minst i inledningen.
– Vi börjar mot Hjorted/Totebo hemma och fortsätter med IFK Oskarhamn och sedan Fårbo. Det kan vara seriens tre bästa lag. Det vore skönt om vi kunde ta några poäng direkt. Annars kan det bli en jobbig säsong, säger Robin Söderholm.