Förra säsongen var en tuff utmaning för Storebro. Den nye tränaren Torbjörn Pettersson skulle försöka rädda nytt kontrakt i femman med en tunn och förhållandevis orutinerad trupp.
Det gick – till slut.
Tack vare tre raka segrar i säsongsavslutningen hängde SIF kvar.
– Efter förutsättningarna gjorde vi det väldigt bra. Vi kämpade hårt för varje poäng.
Till den här säsongen har Storebro både breddat och spetsat truppen. Flera av nyförvärven är välkända spelare för den lokala fotbollspubliken. Inte minst den rutinerade trion Jimmi Wickström, Johan "JC" Carlsson och Mikael Larsson.
– Det är perfekta resursspelare. Det känns bra att ha dem i truppen igen, säger Torbjörn Pettersson.
Anton Palmér från Gullringens GoIF är ett annat starkt nyförvärv.
– Tanken är att Anton ska spela på det centrala mittfältet. Där får vi ut mest av hans kvalité och rutin.
Resultaten på försäsongen lovar gott. Storebro vann sin grupp i Smålandscupen, efter bland annat en meriterande 1–0-seger mot seriekonkurrenten Hultsfreds FK.
– Arbetsmoralen och försvarsspelet har varit riktigt bra. Vi har bara släppt in ett mål på fyra matcher och det kom på straff, säger Torbjörn Pettersson.
Är det några spelare som har imponerat så här långt?
– Av de nya killarna har Theo Eklund och Isac Green från Vimmerby visat att de är duktiga fotbollsspelare med en hög arbetskapacitet. 15-årige Theo Nilsson har också gjort det bra. Han har en väldigt fin teknik.
– Annars är det svårt att nämna några enskilda spelare. Känslan är att alla har höjt sig tack vare den tuffare konkurrenssituationen. Överlag känns det bra just nu. Det är positiva vindar i klubben.
Tanken är att Storebro ska börja spela på Bruksvallens naturgräs redan den här veckan. Det återstår två träningsmatcher och eventuellt en cupmatch innan allvaret drar igång.
– Återigen är det en spännande division fem-serie med många derbyn. Det kommer inte vara svårt att tagga till, säger Torbjörn Pettersson.
Vilket lag är seriefavorit, enligt dig?
– Södra Vi, helt klart. Stjärnan och Hultsfred kan också bli farliga.
Vad ska vi förvänta oss av Storebro?
– Förra säsongen kom vi åtta. Målsättningen är att förbättra den placeringen.
Den 34-årige målvaktsprofilen Fredrik Ströberg är inne på samma linje:
– Jag har en riktigt bra känsla i kroppen. Placeringsmässigt kan vi nog hamna strax bakom topplagen. Det är skönt att vi har värvat några spetsspelare, det höjer självförtroendet i hela truppen.
Hur är din form?
– Bra, tycker jag. Jag är nöjd med cupmatcherna, bland annat räddade jag en straff mot Hebe. Förhoppningsvis kommer det kännas ännu bättre framöver när vi börjar spela på naturgräs igen. Konstgräs är inget för en gammal man som mig. Jag gillar det inte alls.
Ströberg har varit ordinarie A-lagsmålvakt i Storebro sedan 2004. Än så länge ser han inget slut på karriären.
– Jag kör på. Så länge kroppen håller finns det ingen anledning att sluta. I så fall får de putta bort mig...
Är det fortfarande lika roligt?
– Ja, det måste jag säga. Helheten med fotbollen och tugget i omklädningsrummet är lika roligt som tidigare. Jag intalar mig själv att resultaten inte betyder lika mycket längre, men när man väl står där ute på planen är känslan densamma, säger Fredrik Ströberg som framför allt ser fram emot derbymatcherna mot Hultsfred, Södra Vi och Djursdala.
