När det återstod 90 minuter av årets fotbollsallsvenska hade Malmö FF ett klart grepp om ett andra raka SM-guld.
Med två poäng och tio plusmål i försprång ner till jagande AIK räckte det med en poäng hemma mot Halmstad i den sista omgången för att "mesta mästarna" skulle få fira sitt 22:a SM-guld.
Huruvida MFF-spelarna fick löpande rapporter från Friends arena i Solna är oklart, men 21 minuter in på slutomgången skulle informationen ha glatt Skånelaget.
Då ledde nämligen Sirius med 2–0 sedan Adam Ståhl och Christian Kouakou hittat rätt för Uppsalaklubben samtidigt som det stod 0–0 mellan MFF och Halmstad.
Vändning i Stockholm
AIK skulle dock visa upp sin hunger på ett första SM-guld sedan 2018. Fyra minuter efter Sirius 2–0-mål rann Nicolas Stefanelli igenom på en fin framspelning från Bilal Hussein och reducerade.
På tilläggstid slog argentinaren till igen. Efter en kraftfull AIK-forcering kunde Stefanelli kvittera till 2–2 på nick.
Malmö hade hemma i Skåne svårt att bryta igenom ett Halmstad som, trots det prekära tabelläget, har ett av allsvenskans absolut tätaste försvar. Hallänningarna kämpade i den sista omgången för att undvika kvalspel.
MFF hade visserligen grepp om bollinnehavet, men närmare än en nick i ribban var inte hemmalaget ett ledningsmål under den första halvleken (0–0). Å andra sidan hade Malmö i det läget av guldstriden den där viktiga poängen som skulle leda till att man får lyfta Lennart Johanssons pokal.
Direkt när den andra halvleken drog igång satte dock AIK rejält med press på Malmö. Då nickade mittbacken Sotirios Papagiannopoulos in ledningsmålet och Solnaklubben hade fullbordat sin vändning.
Inget segermål föll
I det läget av guldstriden räckte det alltså med att Halmstad petade in ett segermål för att MFF skulle förlora SM-titeln 2021 till AIK.
MFF gjorde allt för att bryta dödläget. Erdal Rakip testade från distans och Veljko Birmancevic fick ett bra skottläge i straffområdet, men sköt över. Med dryga kvarten kvar byttes den skadedrabbade lagkaptenen Anders Christiansen in, men Halmstad stod pall.
På Friends arena utökade Henok Goitom till 4–2 på tilläggstid – anfallarens 100:e tävlingsmål för AIK i sin sista allsvenska match i karriären – men utan en hjälpande hand från Halmstad skulle de tre AIK-poängen endast leda till en silverbesvikelse.
I slutskedet av matchen spelade Malmö mest runt bollen för att säkra guldpoängen utan att bli direkt pressade av Halmstad. Detta trots att HBK i det läget skulle tvingas till kvalspel – samtidigt hade nämligen Degerfors tagit ledningen borta mot Östersund och klivit upp på säker mark.
Något segermål föll dock aldrig – varken för MFF eller Halmstad – och Malmö FF är svenska mästare 2021. Halmstad å sin sida får ställa in sig på nedflyttningskval.
"Älskar våra spelare"
På slutsignalen rusade guldrusiga MFF-supportrar in på planen för att fira klubbens 22:a SM-titel genom tiderna.
Lagkaptenen Anders Christiansen var minst lika guldrusig. Han beskrev guldsäsongen som "den bästa någonsin" och berömde laget.
– Det känns helt fantastiskt. Jag älskar våra spelare, säger han i Kanal 5.
Tränaren Jon Dahl Tomasson var inne på samma spår och medgav att kvällens firande lär pågå in på morgontimmarna:
– Vi är extremt glada, säger han i Kanal 5.