Beslutet att kicka Pearson, med bara två omgångar kvar och med Watford ovanför de tre platser som innebär degradering, gav effekt.

Men en högst negativ sådan.

Mullins, Watfords fjärde manager för säsongen (Javi Gracia, Quique Sánchez Flores och Pearson har alla fått gå) åkte på en rejäl örfil direkt.

Manchester City gjorde 4–0 på Vicarage Road. Raheem Sterling (2), Phil Foden och Aymeric Laporte ordnade ligatvåan Citys 25:e seger för säsongen – och kastade samtidigt ut livlinor till både Aston Villa och Bournemouth i och med storsegern.

För Watford hade det räckt med en poäng för att hänga av Bournemouth och döma klubben till spel i andraligan The Championship senare i höst.

I stället rasade klubben ned under strecket några timmar senare. Trezeguets vinnande 1–0-mål mot Arsenal förde upp Aston Villa på tillfälligt säker mark. Arsenal var ytterst nära att hjälpa Watford men Edward Nketiahs nick träffade stolpen och Villas målvakt Pepe Reina var nära att schabbla in bollen.

Villa och Watford står på 34 poäng, men Villa har ett måls bättre målskillnad. Bournemouth parkerar på näst sista plats på 31 poäng, men har chansen att klara sig kvar.

Allt avgörs i den sista omgången på söndag. Matcherna för den nedflyttningshotade trion: West Ham–Aston Villa, Arsenal–Watford och Everton–Bournemouth.

Sedan tidigare är det klart att Norwich får lämna Premier League.