För att förstĂ„ historien om Mesut Ăzil â som nyligen lĂ€mnade Arsenal för turkiska Fenerbahce â mĂ„ste vi backa bandet. Egentligen hela vĂ€gen tillbaka till 1960-talet dĂ„ den stora turkiska invandringen till Tyskland inleddes pĂ„ allvar, men vi kan nöja oss med att stanna tiden i maj 2018.
Bilden förÀndrade allt
Visst hade Ăzil pĂ„ olika sĂ€tt uttryckt stöd för sina slĂ€ktingars hemland före det, och visst hade han varit öppen med att han Ă€r muslim och att turkiska Ă€r hans förstasprĂ„k. Men det var det dĂ€r mötet i London före fotbolls-VM i Ryssland som kom att förĂ€ndra sĂ„ mycket för mittfĂ€ltseleganten med den magiska vĂ€nsterfoten frĂ„n Gelsenkirchen.
Ăzil, Manchester City-spelaren Ilkay GĂŒndogan â som ocksĂ„ Ă€r tysk med turkiskt pĂ„brĂ„ â samt den Tysklandsfödde turkiske Evertonanfallaren Cenk Tosun trĂ€ffade Turkiets president Recep Tayyip ErdoÄan i den brittiska huvudstaden, lĂ€mnade över signerade matchtröjor och poserade glatt tillsammans pĂ„ bilder som sedermera dök upp pĂ„ sociala medier. Kritikstormen lĂ€t inte vĂ€nta pĂ„ sig.
AlltifrÄn vanliga supportrar till det tyska fotbollsförbundet menade att det var fel av stjÀrnorna att öppet ta stÀllning för den ifrÄgasatte turkiske ledaren, som ofta anklagas för att vara auktoritÀr.
ââSjĂ€lvklart respekterar DFB (tyska förbundet) den sĂ€rskilda situationen för spelare med invandrarbakgrund, sade förbundets ordförande Reinhard Grindel i ett uttalande.
ââMen fotbollen och DFB stĂ„r för vĂ€rderingar som inte respekteras tillrĂ€ckligt av ErdoÄan. Det Ă€r inte bra att vĂ„ra spelare lĂ„ter sig sjĂ€lva exploateras i syfte att hjĂ€lpa hans kampanj.
GĂŒndogan tog illa vid sig av kritiken, att han blev utbuad av de tyska fansen och bad om ursĂ€kt för bilden, som han kallade ett misstag.
Ăzil tacklade situationen annorlunda.
Kritiserad bestman
Han, som var en av VM-guldhjĂ€ltarna i Brasilien 2014, valde att sluta spela i det tyska landslaget efter det misslyckade VM-slutspelet 2018. I ett lĂ„ngt inlĂ€gg pĂ„ sociala medier beklagade sig Ăzil över den orkan som blossat upp i samband med bilden tillsammans med ErdoÄan. Han gick ocksĂ„ till hĂ„rd attack mot Grindel.
"NĂ€r högt uppsatta representanter för tyska fotbollsförbundet behandlar mig som de gjort, visar bristande respekt mot mina turkiska rötter och sjĂ€lviskt nog förvandlar mig till politisk propaganda, fĂ„r det vara nog", skrev Ăzil bland annat.
Han fortsatte:
"Jag Àr tysk nÀr vi vinner, men invandrare nÀr vi förlorar."
HĂ€r hade historien om Ăzil och hans kopplingar till ErdoÄan kunnat fĂ„ sitt slut. Men nej, det skulle komma mera.
Efter sĂ€songsslutet 2019, dĂ„ Ăzil fortfarande fick speltid i klubblaget Arsenal, vankades det bröllop med den svenskturkiska modellen Amine GĂŒlse pĂ„ en vackert belĂ€gen terrass vid Bosporen. Vem som var bestman under vigseln?
Recep Tayyip ErdoÄan.
Ă terigen fick Ăzil utstĂ„ stenhĂ„rd kritik, framför allt i Tyskland, och nĂ€r han senare den vintern gick ut och kritiserade Kinas behandling av muslimer i Xinjiang-regionen kĂ€nde sig Arsenal tvunget att publicera ett pressmeddelande dĂ€r klubben tog avstĂ„nd frĂ„n hans uttalande, men med brasklappen att varje spelare har rĂ€tt till sin egen Ă„sikt.
Kinas regering sĂ„g inte lĂ€ttvindigt pĂ„ Ăzils inlĂ€gg och valde att inte visa Arsenals kommande ligamatch mot Manchester City pĂ„ tv, som en slags protest. Samtidigt hyllades Ăzil pĂ„ andra hĂ„ll för sitt stĂ€llningstagande, sĂ„ som han Ă€ven har prisats nĂ€r han vid flera tillfĂ€llen har valt att donera pengar till livsnödvĂ€ndiga operationer och vĂ„rd för fattiga barn i tredje vĂ€rlden.
Matchen mot City, en 0â3-förlust i mitten av december, var för övrigt en av de sista matcherna Ăzil gjorde i Arsenaltröjan.
Placerad i frysboxen
Det blev förvisso tio ligamatcher till under vintern och vĂ„ren, men sedan hĂ€nde nĂ„got. Inledningsvis gick det att skylla pĂ„ skador, efter det vet nog bara han och trĂ€naren Mikel Areta varför det skar sig totalt. Den hĂ€r sĂ€songen var Ăzil placerad lĂ€ngst in i Londonlagets frysbox, trots att han uppgavs vara bĂ€st betald, trots att laget presterat dĂ„ligt och trots att han erbjöd sig att stĂ„ för den vĂ€rldskĂ€nda maskoten Gunnersaurus lön, nĂ€r personen i drĂ€kten â Jerry Quy â riskerade uppsĂ€gning dĂ„ klubben skulle spara pengar i samband med coronapandemin.
Situationen i Arsenal, helt utan speltid, blev sĂ„ klart ohĂ„llbar. Nu Ă€r den emellertid löst. Ăzil har hittat en ny klubb: Fenerbahce.
"KÀnsligare Àn vaccinfrÄgan"
Istanbulklubben Ă€r en av Turkiets allra största, med miljontals supportrar, och enligt turkiska medier ligger laget varmt om hjĂ€rtat hos Recep Tayyip ErdoÄan. Hysterin kring flytten vet nĂ€stan inga grĂ€nser. Fenerbahce skriver pĂ„ sitt Twitterkonto att osannolika 300 000 mĂ€nniskor följde Ăzils flygning frĂ„n London till Istanbul via en flygradarsajt.
ââGud har Ă€ntligen gett mig möjligheten att dra pĂ„ mig Fenerbahces tröja, sade Ăzil i turkisk tv efter att ha landat.
Ăzil debuterade nĂ€r han byttes in i 77:e minuten i 2â1-segern mot Hatayspor i tisdags â med 67 pĂ„ ryggen.
Tröjnumret Àr ingen tillfÀllighet.
67 Ă€r de tvĂ„ första siffrorna i postnumret i den turkiska provinsen Zonguldak varifrĂ„n Ăzils slĂ€kt hĂ€rstammar.
Ăzils flytt har uppmĂ€rksammats Ă€ven politiskt. PĂ„ en presskonferens fick den tyska utrikesministern Heiko Maas, som var pĂ„ besök i Ankara, svara pĂ„ frĂ„gor om mittfĂ€ltarens klubbval.
ââDet Ă€r nog en mer kĂ€nslig frĂ„ga Ă€n den om vaccin, sade Maas med ett snett leende.
