Fjolårsvinnaren Putellas rehabiliterar sig just nu från den korsbandsskada som stoppade henne från EM i somras. Ändå utsågs den 28-åriga mittfältsstjärnan – Putellas gjorde totalt 34 mål för Barcelona förra säsongen – till världens bästa spelare och fick ta emot fotbollens finaste personliga utmärkelse.
– Det gör mig ännu mer irriterad att vara skadad, men jag är väldigt glad över att vara här, säger Putellas.
Putellas utsågs så sent som i augusti till årets spelare av Uefa. Hennes främsta konkurrent om guldbollen var engelskan Beth Mead.
"Missade bara en månad"
– Att behålla utmärkelsen är mycket svårare. När jag skadade mitt knä trodde jag att mina chanser att vinna den hade försvunnit men till slut baserade juryn sitt beslut på hela förra säsongen, av vilken jag bara missade en månad, säger Putellas.
Tidigare Barcelonatränaren Lluís Cortés hyllar Putellas.
– Det var ett privilegium att vara hennes tränare. Alexia är en spelare som man kan prata om alla spelets delar med, för hon förstår spelet så väl, säger han till BBC.
– Jag brukade alltid säga till de andra spelarna att "om ni inte vet vad ni ska göra med bollen så kan ni passa Alexia, för hon vet".
Fridolina Rolfö, enda nominerade svenska, kom på 19:e plats.
Benzema väntad vinnare
Karim Benzema, Real Madrid, var storfavorit att utses som Ballon d'Or-vinnaren på herrsidan och fick mycket riktigt ta emot utmärkelsen för första gången. Benzema hade en supersäsong, där han gjorde 44 mål på 46 matcher och var frontfiguren när Real vann La Liga och Champions League.
– Det här priset gör mig väldigt stolt. Jag gav aldrig upp. Det här har varit en pojkdröm och jag har alltid tänkt att det var möjligt. Jag är stolt över den resa jag har gjort, säger han.
Benzema, som snart fyller 35, är den äldste spelaren att få priset sedan det delades ut första gången 1956. Då var engelsmannen Stanley Matthews 41 år.
Han är femte fransman att utses till världens bäste spelare. Tidigare har Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin och Zinedine Zidane fått guldbollen.
Kopa Trophy, priset till främste unge spelare (under 21 år), gick till Barcelonas 18-åring Gavi.
Robert Lewandowski, numera i samma klubb, tog emot Gerd Müller-priset som främste målskytt förra säsongen. Då gjorde han 57 mål på 56 matcher för Bayern München och Polen.
Real Madrids målvakt Thibaut Courtois utsågs till vinnare av Lev Jasjin-priset.