Quaison om saudiska satsningen: "Det är jättekul"

Den här sommaren har en mängd profilerade fotbollsstjärnor uttryckt en stark önskan om att få vara med och utveckla den saudiska ligan. En välvilja som belönas med utomordentligt god ersättning. –Jag tror inte att någon var beredd på hur snabbt det skulle gå och hur stort det skulle bli, men jag tycker det är jättekul, säger Robin Quaison.

Robin Quaison.

Robin Quaison.

Foto: Pontus Lundahl/TT

Fotboll2023-09-08 10:17

Han har varit där ett tag, i al-Ettifaq i Saudiarabien. Landslagsanfallaren är inne på sin tredje säsong och inget är sig likt.

Mer än den stekande hettan då, när han spelar. Kvarstår gör även de politiska och moraliska komplikationerna att sälja sina tjänster till en klubb i en diktatur. Men det är ämnen skickliga fotbollsspelare inte gärna pratar om.

När Quaison får frågan om spelarna sinsemellan snackar om det kontroversiella att spela i den saudiska ligan blir svaret kort.

– Inte alls.

På frågan vad det innebär att åtskilliga internationella stjärnor kommer till ligan är han desto mer generös med orden.

– Först och främst att ni (medierna) pratar om fotboll och inte om andra saker, att fotbollen (i Saudiarabien) visas över hela världen och intresset blir större och större fotbollsmässigt.

Får många frågor

Robin Quaison har tveklöst en poäng. Hur man än vrider och vänder på det verkar numera flera av branschens mest profilerade spelare i oljelandet. Det lyfter förstås den sportsliga kvalitén och ökar attraktionsvärdet.

Så pass att många landslagskompisar numera kommer till honom med frågor om hur det är där nere.

– Jag får frågor från grabbarna här. De är jättenyfikna på ligan och de ställer många frågor.

TT: Vad frågar de om?

– Om allt. Om värmen, vilket lag som är bäst, vilka som vinner ligan och hur det är i landet.

Quaison ser just nu inget slut på inflödet av spelare. För honom är det bara positivt.

– Jag tror att det blir bra för mig, för landet och för klubben. Jag tror att ligan bara blir större och större för varje transferfönster som kommer. Projektet är spännande. Att se vart det kan leda, säger han.

Gillar Gerrard

Själv har han fått en pangstart på säsongen. 90 spelade minuter i de fem inledande matcherna och två gjorda mål. Han vann direkt stort förtroende hos tränaren Steven Gerrard.

– En väldigt duktig tränare. Rak, tydlig med vad han vill och väldigt krävande – och det har fungerat.

– Man måste vara på tå. Tidigare har det varit så att vissa tränare har accepterat att jag och andra hållit en lite lägre nivå på träningarna. Då blir det så att man kan gå och sova lite, men just nu är det väldigt krävande.

– Jag har spelat bättre i de här fem matcherna än någonsin tidigare.

När den förre Liverpoolstjärnan kom till klubben hade han enskilda samtal med samtliga spelare.

TT: Vad pratade ni om?

– Inget speciellt. Mest om vad han vill ha ut av mig, vad han tycker om mig, vad han vill få ut av säsongen.

Quaison närmar sig 50 landskamper, men de senaste åren har han i allt väsentligt fått nöja sig med inhopp.

"Ett lyft som spelare"

TT: Tror du att inflödet av spelare i den saudiska ligan kan ge dig ett lyft som spelare, ett som gör att du kommer närmare en startplats i landslaget?

– Jag tror till hundra procent att det ger mig ett lyft som spelare. När det kommer till konkurrens, blir man bara bättre. Vad det innebär för landslaget vet jag inte. När jag är här presterar jag alltid, när jag får spela gör jag mål, men jag har varit utanför startelvan nästan sedan efter pandemin.

– Men jag har alltid levererat och är redo när jag får chansen.

Närmast väntar Estland i Tallinn på lördag, sedan Österrike hemma på Friends arena på tisdag. Sex poäng är kravet – annars kan landslaget sannolikt glömma möjligheten att nå EM-slutspelet.

– Det är vad vi behöver och nästan måste göra. Och det är vad vi går för, säger Robin Quaison.

Quaison tror att uppsvinget för den saudiska ligan ger honom ett lyft som spelare.
Quaison tror att uppsvinget för den saudiska ligan ger honom ett lyft som spelare.
Fakta: Robin Quaison

Född: 9 oktober 1993 i Stockholm

Klubb: al-Ettifaq, Saudiarabien.

Tidigare klubbar: Järva SK, AIK, Väsby (lån), Palermo, Mainz.

Landskamper/mål: 47/13.

Landslagsdebut: 23 januari 2013 mot Nordkorea i Kings Cup i Thailand.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!