Sveriges fotbollsdamer hade en närapå perfekt sommar i Japan. Men medan landslaget grävde silver i Tokyo satt den vanligtvis givna truppmedlemmen Linda Sembrant hemma i Turin med högerbenet i paket.

Den 14 maj förra året gjorde Sembrant illa knäet under en träning med klubblaget Juventus. Det visade sig snabbt att skadan var allvarlig, att det skulle krävas operation och redan dagen därpå konstaterades att OS-drömmen var krossad.

– Det var väldigt känslosamt att följa OS, speciellt när det kom så tätt inpå att jag gjorde illa mig. Så det var väldigt tufft, samtidigt som jag var otroligt stolt över tjejerna, säger Sembrant.

"Känns helt magiskt"

Den där sorgen ser man inte många spår av på Estádio da Nora i Albufeira, när Linda Sembrant för första gången på nästan ett år åter tränar med sina landslagskompisar. För drygt en vecka sedan gjorde hon sin första match på 268 dagar, när Juventus mötte Verona, och comebacken kryddades sedan med en plats som reserv till Sveriges trupp till Algarve Cup.

Inte konstigt att det lyser om 34-åringen.

– Det har varit ett dagligt slit för att knät ska bli bra. Det har varit en väldigt utmanande och lång resa. Och jag har inte träffat gänget på snart ett år. Så det känns enormt kul att vara här och träffa alla igen. Det känns helt magiskt, det känns som att det var så längesedan samtidigt som det känns som i går, säger Sembrant.

Hon är inte tänkt att spela några matcher i träningsturneringen på den portugisiska sydkusten – Sverige inleder mot Danmark på fredag – men är med och tränar för fullt.

– För mig var det en perfekt lösning, jag har precis börjat träna och spela med Juventus. Så att kunna fortsätta träna fotboll varje dag här, det var perfekt, säger Sembrant.

– Men knät känns bra, jag mår bra. Det är underbart att kunna spela fotboll igen. Från att inte kunna gå till att vara här, det känns obeskrivligt.

"Kan gå hela vägen"

Trots att hon inte ska spela matcher är Algarve Cup en viktig begivenhet för Linda Sembrant. Efter den här samlingen återstår nämligen bara VM-kvalmatcherna mot Georgien och Irland i april innan truppen till sommarens fotbolls-EM i England tas ut.

Den vill "Sempan" hemskt gärna ta en plats i. Hon har inte för avsikt att missa ännu en stor chans till ett mästerskapsguld.

– Som alltid i ett mästerskap kommer det krävas otroligt mycket. Vi behöver vara väldigt starka turneringen igenom, men jag tycker att vi har visat att vi är ett väldigt starkt landslag. Vi vet att vi har kapaciteten att gå hela vägen, säger Sembrant.