Av tio lokala lag var det bara Gullringen som löste en biljett till lördagens slutspel i den stora inomhusturneringen i Linköping.
Väl där gjorde GGoIF en mycket stark insats. De inledde dagen med att besegra storfavoriten Linköping City med 4–3. I den andra matchen mot Skärblacka blev det 2–2, vilket gjorde att Gullringen vann gruppen och tog sig direkt till kvartsfinal.
– Med handen på hjärtat så trodde jag att Linköping skulle vinna gruppen. Men vi gjorde en väldigt bra match mot dem och behöver inte be om ursäkt för segern, säger tränaren Daniel Ohlsson.
I kvartsfinalen ställdes Gullringen mot fjolårets antagonist Tranås FF. 2018 möttes de i såväl Håkan Sandbergs Minnescup som i seriespelet. Då vann Tranås samtliga gånger.
Den här gången fick Gullringen revansch. Rasmus Bexell satte det avgörande 2–1-målet i slutet av matchen.
– Otroligt skönt. Jag tycker att vi vann välförtjänt. Vi ägde den matchen, säger Ohlsson.
I semifinalen väntade division fem-laget Östria Lambohov – som så långt imponerat stort i turneringen. Men Gullringen lyckades vinna även den matchen, trots att Jonatan Carlson och Dennis Isaksson tvingades vila på grund av skador. Återigen var det Rasmus Bexell som avgjorde i slutet. Han tryckte in 3–2 från nära håll.
– Mot Östria såg jag en del trötthetstecken. De hade mest boll, men vi var farliga framåt.
"Är jättenöjd"
Efter semifinalsegern hade Gullringen drygt en kvart på sig att ladda om till finalen mot Mjölby AI.
GGoIF-spelarna gjorde vad de kunde – men Mjölby vet hetare och vann rättvist med 2–0.
– Just nu är jag väldigt besviken. Det hade varit fantastiskt att vinna, säger Daniel Ohlsson.
Han tillägger:
– Det kommer nog kännas bättre imorgon. Vi kom trots allt tvåa av 40 lag. Det är inte illa.
Ja, det här borde ge en del positiv energi inför fortsättningen av säsongen?– Absolut. Så är det. Överlag är jag jättenöjd med vår insats. Hela laget har presterat på en bra nivå. Det är flera spelare som har stärkt sina aktier, säger Daniel Ohlsson.
Han ger extra beröm till lagkaptenen Alexander Swartz.
– "Alex" visade vägen hela turneringen. Han var oerhört bra.
I slutspelet imponerade även Rasmus Bexell lite extra. Han var tungan på vågen i flera matcher. Hans anfallskollega Kevin Gaines gjorde också en stark turnering. Med sina åtta fullträffar blev han hela turneringens skyttekung.