Rimforsas tränare Mats Andersson.
Rimforsa IF
Det svartvita laget har tillhört toppen av östgötafyran under flera säsonger och lyckades sätta pricken över i:et genom att ta hem serien ifjol. Mats Andersson går in på sin fjärde säsong vid rodret och berättar att mycket kommer att vara sig likt i RIF i år.
– Vi bygger vidare på samma centrallinje som vi haft under flera säsonger. Med Isak Arvidsson Nägga i målet, Petter Melkersson som mittback, Henrik Isaksson på mittfältet och Daniel Rambin längst fram. De kommer blir viktiga med sin rutin tillsammans med Daniel Karlsson som är 30 år och äntligen får chansen att spela på en högre nivå med sin moderklubb, säger Andersson och fortsätter:
– Truppen har kryddats med flera nyförvärv och vi har även många unga egna spelare som Sam Lenneman Söderberg och Qalid Haji som är redo att ta nästa steg.
Rimforsa har de senaste säsongerna utmärkt sig som ett spelförande lag som gillar att ha mycket boll.
Kommer ni få ändra ert spel nu?
– I grunden ska vi bygga vidare på det vi har. Samtidigt kommer vi få behöva skruva på vissa saker. Vi kan inte räkna med lika stort bollinnehav och det blir en utmaning i sig.
Vad har ni för målsättning?
– Vi är inställda på att få kriga i alla omgångar för att klara nytt kontrakt. Vi tar en match i taget och känner att det på intet sätt är någon omöjlig uppgift som vi har framför oss.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Ljungsbro och Dalstorp ser väldigt starka ut. Nässjö verkar också vara ett lag med tydliga ambitioner. Totalt sett ser serien väldigt stark och spännande ut. Det är väldigt svårt att peka på vilka lag som kommer att få kriga i botten också.
RIF hade ett fint facit i sina träningsmatcher men i genrepet mot AC Studenterna borta i Östgötacupen förra helgen åkte de på en smäll.
– Det blev 6–2, men matchen var betydligt jämnare än siffrorna visar. Studenterna hade ett lag av hög klass och de straffade oss väldigt hårt i första halvlek. I andra spelade vi 2–2 och vi får ta med oss att spelarna visade rätt inställning och vilja hela vägen trots att matchen var körd.
I premiären väntar en tuff utmaning för Rimforsa som ställs mot Hemgårdarna på bortaplan.
– Det blir häftigt att åka upp till Linköping på fredag kväll och spela på en stor fin arena. Hemgårdarna har vi mött en del genom åren, men de har byggt om och föryngrat mycket sedan dess. Det blir en bra utmaning.
Hur är skadeläget inför premiären?
– Det ser ljust ut. Adam Stragnefeldt och Leonard Jonsson Möller ser ut att bli spelklara. Däremot har Jacob Lindbloms dragits med knäbekymmer och är inte tillgänglig.
Assyriska
Jönköpingslaget vann serien och tog steget upp förra säsongen. Nu verkar de inställda på att klara nytt kontrakt i första hand.
– Vi har en väldigt ung trupp där de flesta spelarna är 20 år och yngre. På försäsongen har vi matchat ganska tufft och gjort många bra matcher. Det låter som serien ska vara väldigt tuff så vårt mål blir att hänga kvar i första hand, säger lagledaren Richard Harmis.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Nässjö och Myresjö/Vetlanda brukar vara starka. Annars är det många lag som jag inte har så bra koll på.
Hur ser du på Vimmerby?
– Jag vet att det är ett hårt arbetande lag där spelarna springer mycket för varandra. De är starka hemma så det blir en tuff match där.
BK Ljungsbro
Laget var uppe i tvåan förra säsongen och har helt klart ambitioner om att ta sig upp igen.
– Vi fick förlänga med många spelare och har valt en inriktning där vi behållit ambitiösa spelare som vill mycket. Sedan har vi kryddat med flera yngre spelare som har höjt kvalitén ytterligare. Vi har en träningsvillig grupp som är hungriga på att utvecklas. Ambitionen att bli ett topplag finns absolut samtidigt som vi ska vara ödmjuka och medvetna om att det krävs hårt jobb för att vinna en serie, säger tränaren Kenny Lundgren.
BK Ljungsbros tränare Kenny Lundgren.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Det är många lag som ser bra ut. Nässjö är alltid med i toppen, Myresjö/Vetlanda är alltid tuffa att möta och så har Hjulsbro satsat ganska hårt. Men vi ska vara med där också.
Hur ser du på Vimmerby?
– Vi har mött dem i en träningsmatch som slutade 1–1. Då hade de ett lag som satt ihop bra och de var duktiga i sitt presspel. De har ett starkt kollektiv som jobbar hårt för varandra kryddat med ett par individuellt skickliga spelare.
Borens IK
Motalaklubben klarade nytt kontrakt som åtta i serien förra säsongen och är inställda på att kämpa på efter sina resurser i år också.
– Till skillnad från många lag i den här serien har vår klubb som policy att inte betala sina spelare. Det blir en extra morot för oss att försöka fälla motståndarna med ett starkt kollektiv. På försäsongen har vi gått runt på många spelare och inte lagt så stor vikt vid resultat. Förra året släppte vi in för mycket mål så vi har fokuserat på försvarsspelet. Jag känner att vi har en stark trupp, men vi är kanske inte riktigt där jag vi vill att vi ska vara än spelmässigt, säger tränaren Pierre Walfridsson.
Borens IK:s tränare Pierre Walfridsson.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Dalstorp borde bli för svåra för alla lag. Men Ljungsbro och Nässjö kan utmana dem.
Hur ser du på Vimmerby?
– När vi mötte dem ifjol spelade de en aggressiv fotboll där man som motståndare inte fick en lugn stund. De verkar ha tappat en del spelare i år, men det behöver inte betyda att de får ett sämre lag. Kärnan är så pass stark att de ska vara ett stabilt lag i mitten.
Dalstorps IF
Västgötalaget nämns med stor respekt bland många av konkurrenterna. De kvalade till division 2 förra säsongen, men nådde inte hela vägen fram. Satsningen fortsätter med flera nyförvärv där målvakten David Olsson, som stod för Varberg i Superettan förra säsongen, sticker ut.
– Det känns bra. Vi har nio segrar och en oavgjord på försäsongen och kommer bra förberedda. Det är bra konkurrens om alla positioner i laget och vi har en bred trupp, säger tränaren Patrik Magnusson.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Vi hoppas vara med i toppen och göra upp, men jag har väldigt svårt att bedöma motståndet då vi stöter på många nya bekantskaper.
Hur ser du på Vimmerby?
– Jag har inte hunnit skaffa mig någon bild av dem än.
Hemgårdarnas BK
HBK var ett stabilt mittenlag ifjol. Sedan dess har det hänt en hel del i truppen vilket gör laget svårbedömt.
– Vi har tappat några rutinerade spelare och fyllt på med U17-spelare. Utvecklas de och hittar rätt i seniorfotbollen kan det bli riktigt bra. Vi har även fått in Haris Dreco från Vimmerby. Han missar premiären på grund av skada, men jag tror att han kan bidra mycket med sin rutin, spelförståelse och fina högerfot under säsongen, säger tränaren Dinko Felic.
Den förre eltispelaren Dinko Felic är tränare för Hemgårdarna.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Ärligt talat så är jag inte så påläst. Men Ljungsbro borde vara seriefavoriter. De har fått behålla stora delar av sin trupp från tvåan och förstärkt den ytterligare.
Hur ser du på Vimmerby?
– Jag har inte så bra koll på dem mer än att de var med i toppen förra året.
Hjulsbro IK
Det blev en sjätteplats för Linköpingslaget som nykomlingar förra säsongen. Nu har klubben högre ambitioner.
– Det känns bra. Vi har en starkare och bredare trupp i år och har varit förskonade från skador. Vi vill förbättra vår placering från ifjol och jag tycker att vi är bra nog för att blanda oss i toppstriden, säger tränaren Stefan Pettersson.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Dalstorp ska enligt utsago ha fin trupp och Ljungsbro kommer ner från tvåan och vill göra ett återtåg. De känns hetast.
Hur ser du på Vimmerby?
– De hade ett välspelande lag förra året som vi hade ganska lätt emot. Nu har de bytt både tränare och en del spelare och känns kanske inte lika starka.
Mjölby AI
Efter degraderingen frånd ivision 2 har MAI bytt tränare och möblerat om rejält i spelartruppen.
– Det har varit en lång process under vintern med så många nya spelare i laget. Vi har kommit en bra bit på vägen och jag känner mig optimistisk inför seriestarten. Vi har pratat om att vi vill gå in och vinna varje match, men är fullt medvetna om att det är en annan sak att gå ut och göra det, säger tränaren Kjetil Johansen.
Kjetil Johansen är Mjölby AI:s nya huvudtränare.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Jag har ingen koll på det utan har lagt all fokus på mitt eget lag.
Hur ser du på Vimmerby?
– Jag har inte koll på deras lag i år, men känner VIF som en fin förening. De brukar ha bra lag som gärna vill spela en rolig fotboll och det gillar jag.
Myresjö/Vetlanda
Det blev en andraplats och kval för Myresjö/Vetlanda förra säsongen. Det räckte inte hela vägen, men räkna med att laget vill gå långt i år.
– Vi har ambitionen att alltid göra så bra resultat som möjligt. Vi har haft lite problem med skador på en del spelare under försäsongen, men de flesta är på väg tillbaka nu lagom till premiären. Det känns bra, säger tränaren Gabriel Popanicic.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Jag tror att Ljungsbro och kanske även Mjölby kommer vara med i toppen tillsammans med oss och Dalstorp.
Hur ser du på Vimmerby?
– Det brukar bli bra matcher när vi möts. Vimmerby har ett starkt kollektiv som kan vara svårt att bemästra.
Nässjö
Nässjö brukar vara med högt upp och nådde en tredjeplats i serien förra säsongen. Sedan dess har det hänt en hel del på spelarfronten.
– Jag är ny som tränare för laget och vi har fått in tio nya spelare i truppen. Vi har ambitioner att utvecklas, men med så stor spelaromsättning kommer det att behövas lite tid. Försäsongen har känts okej, men vi gjorde ett dåligt genrep mot Ljungby senast, säger tränaren Marcus Vaapil.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Dalstorp ser starka ut. Annars är det lagen som var med i toppen ifjol som blir att räkna med. Däribland oss.
Hur ser du på Vimmerby?
– Vi mötte dem i en träningsmatch och vann med 1–0. Det var en jämn match där Vimmerby såg ut att ha ett starkt kollektiv.
Waggeryd
Klubben klarade sig kvar som nykomlingar förra säsongen och har högre ambitioner i år.
– Vi har tappat ett par bärande spelare och varit lite tunna i truppen under försäsongen. Därför har det blivit lite fram och tillbaka resultatmässigt. Nu ser det bättre ut på skadefronten. Det kan låta kaxigt, men vi ville ändå förbättra oss mot förra året, säger tränaren Casper Malmkvist.
Vilka ser du som seriefavoriter?
– Det är en väldigt tuff serie och Dalstorp ser starkast ut på förhand.
Hur ser du på Vimmerby?
– De är också ett lag som jag håller ganska högt och jag tror att de kan vara med i toppen och fightas.