På grund av misslyckandet i höstens Nations League hade Sverige placerats i seedningsgrupp 3 inför tisdagens EM-kvallottning. Där hade "Blågult" inte heller något flyt när bollarna drogs och lagen placerades in i fyra olika grupper, i det som kallas A-divisionen i det nya kvalsystemet.
Sverige får möta såväl Frankrike som de regerande Europamästarna England, samtidigt som Irland får finna sig i att vara gruppens stora underdog bakom de tre fotbollsjättarna.
Finns livlina
På den senaste världsrankningen ligger Frankrike trea, England fyra och Sverige femma. Irland är 24:a. Tur då att det finns en livlina för trean och fyran i gruppen, som får spela playoff i höst mot på pappret svagare lag för att nå EM.
– En intressant grupp. Om man pratar om att vi har fått tuffa motståndare så tror jag att de andra lagen tänker likadant, säger förbundskapten Peter Gerhardsson som tog lottningsutfallet med sedvanlig fattning.
– Jag är helt immun mot lottning, det är inte så mycket man kan göra. Man kan inte påverka det och saker som man inte kan påverka lägger jag inte så mycket energi på.
När England tog EM-guld 2022 slog man Sverige med 4–0 i semifinalen.
– Men det var ett tag sedan, konstaterar den blågule förbundskaptenen.
– England är ett väldigt bra lag och det är egentligen samma med Frankrike. Irland mötte vi i kvalet senast (svensk 1–0-seger i Dublin, 1–1 i Göteborg). De hade ett fysiskt starkt lag. Det är tre bra motståndare.
Inleds i april
Det exakta spelschemat läggs inom kort, men om Sverige drog ett par sportsliga nitlotter så var det kanske det omvända om man ser till de potentiella publikfester som stormatcherna kan bli.
– Publikmässigt blir det säkert bra matcher och förhoppningsvis får vi bra stöd när vi spelar hemma, säger Gerhardsson.
Matcherna i EM-kvalet spelas i tre olika fönster: 3–9 april, 29 maj–4 juni och 10–16 juli. De två bästa lagen bokar var sin plats i EM-slutspelet i Schweiz, medan de två andra får spela playoff i kamp med de bästa lagen från B- och C-divisionen i kvalet.
De två playoff-omgångarna avgörs 23–29 oktober och 27 november–3 december.
EM spelas 2–27 juli nästa sommar.