När VFF spelar seriepremiär i division 3 på fredagskvällen mot IK Slepiner i Norrköping är det Jimmy Svenssons första tävlingsmatch som huvudansvarig tränare. Han har en spelarkarriär bakom sig med bland annat spel i Vimmerby IF, men nu ska han alltså stå vid sidan av istället.
Efter en försäsong som varit extra lång med tanke på den rådande pandemin får Jimmy till slut chansen att se om hans tankar och idéer fungerar i verkligheten.
– Förväntningarna är stora och vår styrka ligger absolut i att vi har en bra bredd. Vi har ett väldigt jämnt lag som gör att vi kan laborera med laguppställningen samt alltid ha en stark bänk med oss. Jag ser fram emot premiären, säger Jimmy Svensson.
– Vi får dock en tuff premiär i och med att vi möter ett satsande Sleipner, som är en av aspiranterna till att gå upp.
En av de stora knäckfrågorna under försäsongen har varit att hålla motivationen uppe hos spelarna.
– Jag tycker inte att vi har haft någon dipp, men vi har haft lite slitage och skador på några spelare i perioder som har gjort att vi har varit färre på träningarna. Vi har dock haft väldigt bra go på träningarna. Spelarna har tävlat mot varandra och det sporrar.
Jimmy är långt ifrån varm i kläderna när det gäller tränarrollen med tanke på att det är hans första uppdrag.
– Det blir mycket se och lära för mig. Jag har gjort så gott jag kan. Vi är förberedda fysiskt och i teorin, men nu får vi se hur det kommer att fungera i praktiken. Jag blir förvånad om allting stämmer i första matchen och vi kommer att behöva skruva lite grand på det här. Drömmen som ny tränare hade varit att vi hade haft sex till åtta träningsmatcher där vi kunde ha spelat ihop oss. Det är som det är och det är bara att gilla läget.
De senaste åren har VFF försökt spela en ganska rak fotboll med mycket kämpatakter och ett lågt försvarspel, och det spelsättet vill Jimmy ändra på.
Vad har du för fotbollsfilosofi?
– Jag har inte en och samma fotbollsfilosofi, utan vi har olika vägar för att nå till målet. Vill man etablera sig i division 3 samt titta uppåt så måste vi bygga ett eget spel där vi kan diktera matchbilden. Det är väldigt sällan som vi har gjort det i Västervik. Det är lite nytt för många av spelarna och det är sådana saker som kan ta lite tid innan de sätter sig.
Det är här Jimmy känner att han saknar träningsmatcherna.
– Vi har övat mycket på det på träningarna, men det är skillnad när det blir ett lag som försöker sätta käppar i hjulet för oss. Det är det jag hade behövt se. Fungerar allting i teorin även i praktiken, det är frågan.
Målsättningen för VFF är alltså att etablera sig i division 3 och förra säsongen undvek laget negativt kvalspel med två poängs marginal.
– Den uttalade målsättningen är att hänga kvar för att kunna etablera sig på sikt och bygga vidare därifrån. Det är en tuff serie och det är bara elva lag där tre stycken åker ur direkt.
Förra säsongen blev det enkelserie, men i år blir det dubbelserie och det är något Jimmy är positiv till.
– Med en dubbelserie blir det lite lugnare i början av serien. Jag hade känt en oro om det hade blivit en enkelserie i och med att vi inte har spelat några träningsmatcher. Man kan behöva två-tre matcher för att spela in sig och det hade vi inte haft råd med i en enkelserie.
Vad kommer vara nycklarna för att VFF ska kunna etablera sig division 3?
– Vi har många väldigt duktiga spelare. De gäller att få hem spelarna som är ute och pluggar. Att VFF får bli nummer ett i Västervik och att de bästa spelar i VFF, så har det inte varit då duktiga spelare har varit utspridda i flera olika klubbar. Fortsätter det att vara så kommer vi aldrig att lyckas. I år har vi en jämn trupp där ingen spelare sticker ut, utan det är kollektivet.
Vad kommer att krävas för att VFF ska kunna ta steget upp till division 2?
– Om jag jämför med när jag var i Vimmerby så är det lite olika världar. Lagmässigt med några spetsvärvningar så kan vi ta steget upp, men föreningen måste också bevisa att man vill det här och inte bara säger det. Det måste skjutas till pengar och vi måste fortsätta se till att spelarna vill komma hit. VFF måste etablera sig till att vara nummer ett i kommunen för då finns det underlag. Det är det långsiktiga målet, absolut, men just nu är vi inte redo för det, svarar Jimmy Svensson.
VFF har spelat en träningsmatch efter att intervjun gjordes.