Mycket står på spel för det svenska fotbollslandslaget i Leigh i kväll. En poäng mot Portugal räcker för att gå vidare till kvartsfinal i EM, men en förlust innebär troligen tack och adjö för Sveriges del.
Sorti redan nu skulle vara ett praktfullt fiasko för det favorittippade svenska laget, men de blågula spelarna säger sig ha nerverna i styr.
– Det är samma som en kvartsfinal eller semifinal. Vi har varit i många utslagsmatcher och har extremt mycket erfarenhet i truppen för sådana här matcher. Vi känner stor trygghet i vad vi kan, säger högerbacken Hanna Glas.
Hon har också goda erfarenheter av att möta Portugal. Senaste det hände, i Algarve Cup i februari, vann Sverige med 4–0 och Glas gjorde sitt första landslagsmål.
"Gäller att attackera"
Sverige dominerade matchen stort och straffade framför allt motståndarna på fasta situationer; tre av fyra mål kom till på hörna, och överlag skapade de svenska inspelen gång efter annan oordning i det portugisiska försvaret.
– Vi var farliga på fasta i den matchen. Vi vet att det är en oerhörd styrka som vi har i laget. Det är en kombination mellan hur hörnorna slås och hur vi agerar i boxen, det gäller att vi är väldigt aggressiva och inte bara på förstabollarna utan även på andrabollarna, säger Glas.
Just en sådan andraboll fångade hon själv upp och bredsidade in i mål. Detsamma gjorde Stina Blackstenius, som också hittade rätt mot Portugal efter en hörna.
– Fasta situationer är en otroligt viktig del i spelet. Det är något som vi alltid lägger mycket fokus på. Vi ska se det som en fördel om de har respekt för det, och utnyttja den längden vi har. Vi har otroligt många skickliga spelare som är duktiga i huvudspelet. Det gäller att attackera hårt på de fasta situationer som vi får, säger Blackstenius.
Skulle behöva längdpiller
Portugals förbundskapten Francisco Neto tvingas medge att fasta situationer är en av Sveriges styrkor.
– De är inte bra. De är väldigt bra. Vi såg det i Algarve Cup när de gjorde tre mål på fasta situationer. Vi har en strategi för det, men våra spelare är inte så långa. De kommer inte att växa till matchen, det finns ingen medicin för sådant. Men vi måste försöka hålla fokus och vara på tårna i de situationerna. Man kan inte göra något åt att man är kortare. Så därför måste vi vara mer fokuserade, säger Neto.
Något som borde oroa Sverige är dock att fasta situationer inte varit någon väg till svensk framgång hittills i EM. Sverige har gjort tre mål – inget på hörna eller frispark.
Mot Schweiz (2–1) startade Peter Gerhardsson med flera långa spelare just för att få utdelning på fasta, men utan att lyckas.
– Det var faktiskt en plan mot Schweiz, vi hade ett lag som var ”långt”, som skulle kunna straffa dem på fasta. Men nu fick vi inte till det tillräckligt.
Kvaliteten på de svenska hörnorna och inspelen har inte varit tillräckligt bra, säger Gerhardsson. Just mot Schweiz berodde det kanske på att småskadade Jonna Anderssons vänsterfot saknades.
Andersson från start?
Det låter i alla fall så på Gerhardsson som lyfter fram Andersson, som nyligen lämnat Chelsea för Hammarby, som en viktig hörnläggare.
– Intressant i det hela är en sådan som Jonna Andersson. Först slog hon hörnor i landslaget, och då ringde vi till Emma Hayes (tränare i Chelsea) och frågade om hon ibland kunde ge Jonna möjligheter att slå hörnor. Och det slutade med att hon tränade så mycket på det att hon blev hörnläggare i Chelsea också.
– Så för dem som saknade Jonna senast så ... hon är också väldigt bra på fasta. Om hon nu spelar.
Klockan 18 i kväll, svensk tid, inleds matchen som avgör Sveriges EM-öde. Och Hanna Glas tar återigen den senaste landskampen mot Portugal till hjälp för att höja självförtroendet.
Efter att ha gjort sitt hittills enda landslagsmål berättade hon att hon fått som en vision före den matchen, att ”det kommer komma en retur och då ska jag göra mål”.
Den här gången är framtidssynen lika optimistisk, men mer osjälvisk.
TT: Vad säger spåkulan?
– Vi kommer vinna matchen i alla fall. Förhoppningsvis kan jag springa upp längs kanten och slå ett inlägg till Stina, som nickar in den i mål. Så får vi se om det händer också.