Men med honom – och med god hjälp av Zlatan Ibrahimovics ankomst kort senare – lyfte laget.
Nu har Pioli förlängt sitt kontrakt till och med utgången av säsongen 2023.
– Klubben och jag har samma ambitioner. Vi vill föra Milan tillbaka till toppen, där vi förtjänar att vara. Att vinna ligan och åter bli ett topplag i Europa.
– Nu måste vi höja nivån för att bli än mer konkurrensdugliga. Det är viktigt att vi visar passion för det vi håller på med och visar viljan att vinna varje match vi spelar.
Närmast väntar Sassuolo på söndagen.
Milan vann Serie A senast 2011 och Champions League senast 2007.
Just nu delar klubben serieledningen med Napoli och har bara förlorat en av 13 ligamatcher.