I mitten av juli vann Djurgården de båda lagens möte i Stockholm med hela 5–0. Att möta Värnamo på lilla Finnvedsvallen i Småland visade sig vara en uppgift med betydligt högre svårighetsgrad. Marcus Antonsson, som stått för nio av Värnamos 16 allsvenska mål, med lagkamrater stressade Djurgårdens spelare till flera misstag och fick iväg ett antal skott mot mål.
– En offensiv fotboll som vi vill stå för, säger Värnamos tränare Kim Hellberg.
– Vi kom inte upp i nivå och var lite illa ute, erkänner Thomas Lagerlöf.
Men Djurgårdens målvakt för dagen, Aleksandr Vasiutin, agerade förtroendeingivande och höll sin nolla intakt.
Brände fina lägen
Med dryga halvtimmen kvar att spela skruvade Djurgården, sakta men säkert, upp sitt offensiva tryck. Victor Edvardsen var ytterst nära att styra in ett inspel från vänsterkanten.
– Öppet mål, säger Thomas Lagerlöf om Edvardsens möjlighet.
Marcus Danielson klev upp i offensivt straffområde och fick ett fint nickläge, men bollen smet utanför Värnamomålet.
– Dom brukar han (Danielson) knoppa in, kommenterar Lagerlöf.
Värnamo följde upp skrällsegern senast, på bortaplan mot Hammarby, med att kämpa till sig en poäng mot serieledaren.
– Värnamo gör det väldigt bra idag, framför allt i första halvlek. En hyfsat jämn fotbollsmatch. Varje match lever sitt eget liv, ibland får man ta det man får, sammanfattar Thomas Lagerlöf.
Djurgården har dock inte förlorat en allsvensk fotbollsmatch sedan i maj och ståtar dessutom med idel vinster i det pågående kvalspelet till Uefa Conference League.
"Spelarna växer"
Kim Hellberg är tränare för nykomlingen Värnamo med få spelare med tidigare erfarenhet av allsvenskan. Laget har spelat in 17 poäng på lika många matcher.
– De här spelarna växer, säger han.
Hellberg var särskilt nöjd med sitt lags prestation i första halvlek.
– Våra första minuter var riktigt, riktigt bra. Imponerande att se mot ett så bra lag. Vi kanske bör göra ett mål, funderar Värnamotränaren samtidigt som han är ärlig med att hans lag fick försvara sig med allt man hade under matchens slutminuter.
– Sett till hela matchen ett rättvist resultat, sammanfattar Kim Hellberg.
Djurgården är, trots poängtappet, kvar i allsvensk serieledning. Under måndagskvällen kan Häcken, vid vinst hemma mot Helsingborg, ta över "pole position".