Varnar för Balkan-ultras – "Händer alltid något”

Läktarna ekar tomma på grund av rasistiskt beteende från serbiska supportrar under tidigare matcher i Nations League.

– Vi måste acceptera straffet, men det är synd eftersom det är sista matchen i Serbien innan vi åker till Qatar, säger Dragan Stojkovic enligt serbiska Informer.

Det serbiska förbundet har dock bjudit in barn, mellan 7 och 14 år, till matchen.

78 av 122 supporterklubbar på västra Balkan är ultrasgrupper, det vill säga välorganiserade föreningar av passionerade fotbollsfans, 21 av dessa klassas som huligangrupperingar.

Det visar en färsk rapport, från det oberoende nätverket Global initiative against transnational organized crime, som kartlagt huliganism i relation till politik och organiserad brottslighet i Serbien, Bosnien-Hercegovina, Montenegro, Nordmakedonien, Kosovo och Albanien.

Enligt rapporten är problemet störst i Serbien.

"Det finns en oroande tendens bland vissa politiska partier att placera huliganer på fotbollsmatcher för att elda på etniska spänningar. Samma politiker använder fotbollshuliganer som säkerhetstjänster och för att hota sina motståndare”, står att läsa i rapporten.

Enligt rapporten är nationalism djupt rotat i supporterkulturen på västra Balkan.

”Och i en region med en nutidshistoria av etniska konflikter och krig retar sådana narrativ upp andra grupper”, skriver rapportförfattarna.

Kopplingen till politiska konflikter är tydlig.

”Generellt kan politiker, särskilt de med högerorienterade, nationalistiska lutningar, få ’gatukredd’ av att associeras med de här grupperna. Det kan även ge tillgång till något som kan liknas vid en privat armé.”