Onsdagen den 26 juni 1996 stegade en 25-årig Gareth Southgate fram mot straffpunkten i Englands semifinal mot Tyskland i fotbolls-EM.
Samtliga åtta straffskyttar före honom hade gjort mål på sina straffar och resultatet var 5–5 totalt, 1–1 under ordinarie tid, inför drygt 75 000 åskådare på Wembley i London.
Southgate slog den nionde straffen lågt till vänster och tyske målvakten Andreas Köpke räddade, varpå Andreas Möller avgjorde med mål på den tionde straffen och sköt Tyskland till EM-final, där Tjeckien senare besegrades och EM-guldet bärgades.
Nästan på dagen 25 år senare, tisdagen den 29 juni 2021, ställs England återigen mot Tyskland i en utslagsmatch i ett fotbolls-EM på Wembley. Nu med en 50-årig Gareth Southgate som engelsk förbundskapten i en åttondelsfinal.
Betydelselösa minnen
– Det är en fantastisk möjlighet för det här laget att skriva historia och ge folk minnen inför framtida möten mellan England och Tyskland. Minnen som är lite annorlunda än de som spelarna har överösts med under de senaste dagarna. Minnen som betyder absolut ingenting eftersom de (flesta spelarna) inte var födda, säger Southgate till BBC.
Han syftar delvis till sin egen straffspark för 25 år sedan, men också till en diger lista av tunga engelska mästerskapsförluster i möten med Tyskland (tidigare Västtyskland). I VM- och EM- slutspel har stornationerna mötts sju gånger, varav England endast vunnit två matcher (VM-finalen 1966 och EM-gruppspelsmötet 2000).
Tisdagens åttonde match lagen emellan i ett stort slutspel är den tredje på den klassiska fotbollsarenan i London, som kommer att kunna ta in drygt 19 000 åskådare utifrån coronarestriktionerna.
– De (Tyskland) kommer inte att vara rädda för att komma till Wembley. Vi kommer att behöva spela på vår absolut högsta nivå. Vi måste vara taktiskt väl förberedda, vi måste vara fysiskt väl förberedda och psykologiskt väl förberedda, säger Southgate.
Klassiska bilder och citat
Englands mästerskapshistoria mot Tyskland innehåller hittills mest nederlag och klassiska bilder som Frank Lampards bortdömda mål i VM-åttondelsfinalen i Bloemfontein 2010 och Paul Gascoignes tårar efter straffläggningsförlusten i VM-semifinalen i Turin 1990 – varpå Gary Lineker sade:
– Fotboll är ett enkelt spel. 22 män jagar en boll i 90 minuter och till slut vinner alltid tyskarna.
Gareth Southgate är förberedd för en lång EM-åttondel.
– Vi tränar alltid på straffar, säger han och fortsätter:
– Vi gjorde det inför VM (2018), inför Nations League (2019) och uppenbarligen vann vi de två straffläggningarna (mot Colombia och Schweiz). Vi är grundligt väl förberedda i de stora turneringarna och i de stora matcherna.
