Anders Lindblad jobbar som sportkrönikör på Svenska Dagbladet och är deras enda utsända för att bevaka Sverige under årets fotbolls-VM i Ryssland. Han har jobbat på SvD sedan 1988 och har arbetat på flera OS och friidrotts-VM. Men det hela började mycket tidigare, i de småländska skogarna där maffiga arenor och stora idrottsprofiler var utom räckhåll.
Anders sitter i ett presscenter i den ryska staden Gelendzhik, där Sveriges landslag har sin bas, och berättar om sin uppväxt och hur hans karriär som sportjournalist tog fart.
– Jag växte upp i Södra Vi och höll på med friidrott, fotboll och orientering. Idrotten var allt för mig då och det var också därför jag började som journalist när jag var 20, i kombination med att jag gillade att skriva. Mina läromästare var det gamla gardet från Vimmerby Tidning, utan dem hade jag inte varit där jag är nu, säger Anders.
Efter tiden på Vimmerby Tidning väntade större äventyr för Anders. Han sökte sig längre upp i landet och efter ett kort stopp på Idrottsbladet i Södertälje gick sedan flytlasset till Stockholm. 1988 fick han jobb på Svenska Dagbladet och där har Anders Lindblad blivit kvar, i 30 år. Jobbet på SvD har gett honom väldigt mycket och trots att han bara har sex år kvar till pensionen lyser kärleken till jobbet fortfarande stark.
– Det här är mitt drömjobb. Jag har fått besöka alla världsdelar på jobb och det bästa har varit alla möten med stora sportprofiler. Man brukar säga att OS och VM är de roligaste idrottstävlingarna att bevaka.
Hur är det att bevaka Sveriges landslag i Ryssland i år?– Det är bland det häftigaste man kan göra. Men just det här mästerskapet är speciellt med tanke på att det är i världens största land och med all politik runt omkring. Bättre kan man inte ha det på sitt jobb.
VM i Ryssland är Sveriges första VM på tolv år och medietrycket är högt. Anders bevakar alla Sveriges träningar, matcher och presskonferenser på plats och skriver krönikor och gör reportage. Det är intensiva veckor med långa arbetsdagar där man hela tiden måste hålla sig uppdaterad. Ändå finns det tid att gotta sig då och då.
– Jag hinner njuta av värme och god mat om kvällarna med mina svenska kollegor. Jag har även hunnit ta ett dopp i svarta havet, säger Anders.
Hur många matcher utöver Sveriges hinner man se?– Det blir inte så många, det är nackdelen med att vara på plats och jobba. Man tänker bara på jobbet och uppdaterar sin mejl, sina sociala medier och försöker hänga med i de andra tidningarnas sajter. Det är som att vara i en bubbla.
Sverige vann sin VM-premiär med 1–0 mot Sydkorea. På midsommardagen väntar de regerande världsmästarna Tyskland som är pressade att vinna för att undvika ett fiasko. Anders har inga stora förhoppningar om ett svenskt avancemang.
– Helt ärligt så tror jag inte Sverige går vidare, Tyskland och Mexiko blir för svåra. Sverige kommer göra bra matcher men det kommer inte räcka. Och om det mot all förmodan skulle räcka så går vi inte längre än till åttondelsfinal, säger han.
I nuläget är Småland och Södra Vi långt borta för Anders, men det kommer alltid ha en plats i hans hjärta.
– Min mamma bor fortfarande kvar där så Södra Vi är hemma för mig. En gång smålänning, alltid smålänning. Men vi får väl se om jag flyttar hem, kanske när jag går i pension, avslutar han.