Under ett tiotal år var Rono en av världens bästa långdistanslöpare och slog flera världsrekord.

Året 1978 blev särskilt minnesvärt då han inom loppet av 81 dagar satte världsrekord på fyra distanser: 3 000 meter hinder, 3 000 meter, 5 000 meter och 10 000 meter. Hinderrekordet, 8.05,4, var en förbättring av Anders Gärderuds guldtid från OS 1976 och stod sig till 1989. Det markerade också starten på över 20 års kenyansk dominans på distansen.

På 1980-talet hade Rono stora problem med alkoholism och var under perioder hemlös, något han berättat ingående om i självbiografin "Olympic Dream" från 2007.

– Jag har stått på toppen av det högsta berget och därefter befunnit mig på jordens botten. När jag ser tillbaka kan jag minnas vad som hände 1978, men de efterföljande åtta åren är mer eller mindre blanka, sade Rono i en intervju med Internationella friidrottsförbundet 2008, skriver NTB.

Så småningom blev han nykter och började tävla igen, som veteran. Han förverkligade också en annan av sina drömmar, att bli lärare.

Trots sina stora framgångar deltog Henry Rono aldrig i något OS. Kenya bojkottade sommarspelen 1976 och 1980 och fyra år senare var han inte längre aktiv.

De sista åren bodde Rono i hembyn Kiptaragon i västra Kenya. Han gick bort på torsdagen efter att ha varit inlagd på sjukhus i Nairobi de senaste tio dagarna.

Det är den andra högprofilerade kenyanska löparen som går bort på kort tid. I helgen omkom 24-årige Kelvin Kiptum, nuvarande världsrekordhållare i maraton, i en bilolycka i hemlandet.