Stark om Solheim-oron: "Vågar inte lita på det"

Med sju månader till Solheim Cup har Maja Stark minst en fot i Europas lag. Eller?
–När man hör (kaptenen) Suzann Pettersen snacka så känns det som att hon tycker att det är klart, men jag vågar inte lita på det, säger 23-åringen.

Maja Stark under fjolårets British Open. Arkivbild.

Maja Stark under fjolårets British Open. Arkivbild.

Foto: Christer Höglund/TT

Golf2023-02-22 11:33

Maja Stark har fått en pangstart på golfåret, först med en andraplats i LPGA-tourens Tournament of Champions och sedan seger i Europatourtävlingen i Marocko häromveckan.

Stjärnskottet från Abbekås ligger etta på Europas Solheim Cup-rankning, och för en utomstående känns det mer eller mindre givet att Stark på ett eller annat sätt tar en plats i Europalaget och får göra debut på spanska Finca Cortesín i september.

Själv är hon inte riktigt lika övertygad.

– När vi var och spelade Finca i slutet av november så sade Suzann och vicekaptenen Caroline Martens att "på det här hotellet kommer vi bo i september". Och jag kände bara att "så kan ni inte säga, det är inte säkert att vi blir en del av laget", säger Stark med ett skratt.

"Det största"

Att Maja Stark kanske verkar lite nojig kan bero på att Solheim Cup är en nästan livslång dröm.

– Det har varit det enda målet som jag har haft sedan jag var yngre. Jag tycker ju om lagsporter och tänker att Solheim är det största som vi har i lagsammanhang inom golfen.

Spel i Solheim Cup är också en av tre hörnstenar i Starks målbild inför säsongen, som den här veckan drar i gång på allvar i och med LPGA-tourtävlingen i Thailand. Övriga mål är dels att nå topp 20 på världsrankningen (hon är 32:a nu), dels det något kaxigare målet att vinna en major.

– Det är ju alltid bra att sikta högt så länge det är realistiskt. Och jag tycker att det är realistiskt, om jag bara gör det jag ska, säger hon.

Det har gått snabbt för Maja Stark. Hon och landslagskompisen Linn Grant blev båda proffs 2021 och den skånska duon har sedan dess radat upp framgångar.

Sex segrar

Stark har vunnit sex gånger på Europatouren och säkrade spel på den betydligt vassare LPGA-touren i augusti, när hon vann tourernas samarrangerade tävling på Nordirland.

Det är också på LPGA-touren som fokus ligger framöver.

– Det är där de största tävlingarna finns, med mest rankningspoäng. Det ser ut som jag kommer skaffa en bas i Florida under sommaren så det blir inte jättemycket fram och tillbaka efter det, det ska bli rätt skönt, säger Stark.

Planen är att hon ska dela boende i Orlando med två anställda på LPGA-touren, ett upplägg som passar den sociala svenskan.

– Jag vill ju inte bo helt själv. När jag tänker tillbaka på när jag har haft det som roligast så är det på college, när jag hängde med mina kompisar hela dagarna och kvällarna. Allt som kanske är lite jobbigt blir mindre jobbigt då.

Bra självförtroende

Och Starks självförtroende är bra. Förändringarna inför säsongen, med en utökad dos putträning och en något mindre offensiv spelstrategi, har hittills fallit väl ut. Hon vet att hon kan vinna igen, även om startfältet är på en helt annan nivå den här veckan i Thailand än i Marocko.

– Det är ju såklart svårare att vinna på LPGA. Men jag tror att när man väl ser folk spela och liksom fattar att de inte är övermänskliga, då är det lättare att tänka att jag är minst lika bra som den här personen. De är ju också bara människor.

Fakta: Maja Starks val

TT: Vilken major vinner du helst?

British Open. För att det handlar om att stå ut ganska ofta. Dåligt väder, regn och vind och ibland lite orättvisa förhållanden beroende om man spelar på förmiddag eller eftermiddag.

TT: Men kanske roligare att vinna British Open nästa år, på St Andrews?

Ja, jag tänker att jag kan vinna på Pebble Beach i år (US Open) och sedan St Andrews nästa år, haha.

TT: Vilken musik lyssnar du mest på?

Jättemycket olika. Men Blink 182, Laakso, Billie the Vision and the Dancers... Och Veronica Maggio tror jag var min toppartist förra året.

TT: Vem har varit din största förebild?

Tiger. För att han är bäst, överlägset. Alla rekord och allt sådant är hans, jag älskar hans sving och gillar hans mentalitet på banan. Jag är jätteglad att han fortsätter spela och det visar verkligen hans inställning till golf. Han har så mycket pengar och så mycket vinster, men han går igenom allt det här och så många operationer för att han älskar att tävla. Jag har sjukt stor respekt för det.

Snabba frågor: Maja Stark eller Linn Grant?

Maja Starks genombrott har gått hand i hand med jämnåriga vännen och före detta landslagskollegan Linn Grants framfart på golfbanan. TT ställde några frågor till Stark om vad som skiljer den skånska succéduon åt.

TT: Vem av er blir mest nervös på golfbanan?

Oj, jag är ju aldrig i hennes huvud. Men jag tror att det är jag. Man märker det inte på våra beteenden, men det är bara en vild gissning för att jag tror att hon är lite tuffare än jag.

TT: Vem blir argast?

Det är jag. Linn är väldigt tyst på banan. Jag märker att hon blir sur på sig själv, men jag är mer arg utåt och lite mer högljudd än vad hon är.

TT: Vem ska slå en drive om den verkligen ska träffa fairway?

Efter förra veckan (i Marocko) ska nog Linn slå den. Jag träffade 58 procent, så det var inte alls bra.

TT: Vem ska helst slå från ett riktigt svårt bunkerläge?

Det är nog jag. Man kommer ju från Abbekås och mitt närspel brukar vara rätt bra. Vi i Abbekås hade ju flest bunkrar i Sverige ett tag.

Fakta: Maja Stark

Född: 10 december 1999.

Bor: Abbekås.

Proffskarriär: Blev proffs sommaren 2021 och har sedan dess vunnit sex gånger på Europatouren, där en av segrarna togs i en tävling som också ingick på LPGA-touren.

Världsrankning: 32:a.

Bästa insats i major: 13:e i US Open 2020, då hon fortfarande var amatör.

Aktuell: Spelar den här veckan LPGA-tourtävlingen i Thailand.


Fakta: Årets stortävlingar

Här är tävlingsdatumen för årets fem majors och Solheim Cup

20-23 april: The Chevron Championship, The Club at Carlton Woods, Texas.

22-25 juni: PGA-mästerskapet, Baltusrol, New Jersey.

6-9 juli: US Open, Pebble Beach, Kalifornien.

27-30 juli: Evian Championship, Evian-les-Bains, Frankrike.

10-13 augusti: British Open, Walton Heath, England.

22-24 september: Solheim Cup, Finca Cortesín, Spanien.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!