Kap Verde är en ögrupp utanför Västafrika med drygt en halv miljon invånare.

På senare år har nationen etablerat sig som en av Afrikas bästa inom handbollen. Kap Verde var med i VM i Egypten 2021, men tvingades bryta turneringen på grund av ett coronautbrott. Förra året gick man till final i Afrikanska mästerskapen.

I torsdagens VM-premiär hade Kap Verdes lag stöd av en entusiastisk klack på läktaren i Scandinavium.

– Det bor cirka 2 000 kapverdianer i Göteborg. Det är tre generationer, säger Filomena von Zeipel, som är landets konsul i Sverige.

– De har ofta kommit som sjömän på fartyg. Många fick jobb i varvsindustrin.

Intressant grupp

När VM i Sverige och Polen lottats, blev det därför glädje i Kap Verde-kretsar över att få spela just i Göteborg.

– Det är också en intressant grupp för oss, säger Nilton Delgado, kapverdian i Göteborg som samordnat biljettköp.

Segern mot Uruguay, som är ett av VM:s svagaste lag, var väntad.

Men mot Sverige, med VM-silver och EM-guld de två senaste åren, kommer Kap Verde inte att räcka till.

– Det blir spännande. Men vi har inte en chans mot Sverige, säger Delgado.

Imponerande fysik

Blågult tar dock motståndet på allvar.

– De är väldigt bra fysiskt, väldigt bra duellspelare och skjuter bra, säger förbundskapten Glenn Solberg.

Sverige måste spela ett aggressivt och kompakt försvarsspel för att ta den förväntade segern, enligt Solberg.

Om Sverige vinner, får Kap Verdes supportrar ändå minst en chans till att fira. På måndag ställs ölaget mot Brasilien i en kamp mellan två (olika stora) länder på var sin sida om Atlanten, som båda varit kolonier till Portugal.

– Vi har en koppling dit. Kapverdianer älskar Brasilien! Vi har chansen att slå dem, säger Nilton Delgado glatt.