35-årige Palicka och 31-årige Pérez de Vargas var båda stora hjältar när Sverige och Spanien säkrade sina finalplatser i fredags.

Mycket talar för att den av målvakterna som presterar bäst i Budapest i kväll också står som guldmedaljör till slut.

– Spanien har inte varit vår drömmotståndare de senaste åren, det visar resultaten. Men nu är det en helt avgörande match som handlar om guld eller silver och vi ska bara fortsätta och göra vår grej, säger Palicka.

Medan han och Sverige väntar på landets första mästerskapsguld sedan EM 2002 har Spanien vunnit två raka Europamästerskap.

– Vi ska göra allt vi kan för att vinna ett nytt guld, men det blir en tuff match, säger den spanske målvakten.

– Sverige har lidit av många spelare borta och när det mötte Norge verkade det som att allt var klart och att de skulle åka ut ur EM. Men det är ett stark lag, med Palicka och Jim Gottfridsson som de stora ledarna.

"Beundran och respekt"

Pérez de Vargas, till vardags i FC Barcelona, och Palicka, nu på ett kortare gästspel i Redbergslid, har lärt känna varandra väl genom åren.

– Det är en relation som handlar om beundran och respekt. Vi har aldrig spelat ihop men har gemensamma vänner och pratar en del, säger Pérez de Vargas.

Palicka om spanjoren:

– Det är en fantastiskt målvakt. Vi har pratat en del om våra spelstilar som kan påminna lite om varandra. Det är väldigt kul att se honom spela, samtidigt har Spanien också Rodrigo Corrales på bänken som är lika bra och lika gärna kan få starta finalen.

På papperet har EM-turneringen varit ganska snarlik för Gonzalo Pérez de Vargas och Andreas Palicka. Spanjoren har räddat 57 av 175 skott (32,5 procent) medan svensken har motat 54 av 178 (30,3 procent).

"Samma typ"

Sveriges målvaktstränare Tomas Svensson, som också är assisterande tränare i Barcelona, känner förstås de båda målvakterna bra och har svårt att välja en favorit.

– De är lite samma typ av målvakter, väldigt explosiva och väldigt likvärdiga. De är intelligenta och bra på att studera sina motståndare, säger Svensson.

Han ser också stora matchvinnaregenskaper hos de båda målvakterna.

– När det gäller Gonzalo tänker jag framför allt på EM-finalen i Stockholm för två år sedan, när han kom in mot Kroatien (och höll nollan i elva minuter), säger den nu 53-årige Svensson.

Att Palicka kom raka vägen från coronakarantän till storspelet i semin mot Frankrike imponerar också på den förre landslagsmålvakten.

– Det var ju väldigt starkt, att ligga på hotellrummet i flera dagar och sen komma in och göra en så strålande insats.

Frågan är vem av målvakterna som har sin bästa dag just i finalen.