Sverige har ett drömläge att nå den första VM-medaljen någonsin på damsidan. Det stod klart redan när handbolls-VM lottades i somras.
Svenskorna behöver inte oroa sig för stornationerna Frankrike eller Norge förrän i en eventuell semifinal. Vinner landslaget sin mellanrunda samtidigt som Danmark gör detsamma undviker Sverige även danskorna i en kvartsfinal.
– Vi ser det absolut som en möjlighet. Det behöver vi inte sticka under stolen med, säger stjärnspelaren Jamina Roberts.
Spelar landslaget sina kort rätt ute på planen kan de i en kvartsfinal i stället möta nationer som Tyskland, Serbien eller Rumänien.
– Tidigare har vi haft lottningar där vi springer in i Norge eller Frankrike även om vi vinner våra matcher. Nu kommer vi möta bra lag i kvartsfinalen men inte de lag vi har haft svårast mot historiskt, säger Roberts.
Stort inflytande över lottningar
Men den fördelaktiga lottningen är inte bara ett resultatet av slumpen.
Inom handbollen har arrangörerna historiskt sett nämligen haft ett stort inflytande över lottningar till VM och EM. Enligt Aftonbladet valde arrangörstrion den här gången att placera sig själva och fem andra lag i varsin grupp redan före lottningen.
Bland annat valde Sverige Montenegro i grupp B efter önskemål från förbundskaptenen Tomas Axnér. Eftersom Sveriges grupp till mellanrundan slås ihop med grupp B innebär det att Sverige undviker ett annat toppseedat lag i mellanrundan.
När Krister Bergström, vd för det svenska VM-bolaget, förklarar proceduren för TT betonar han att de sportsliga aspekterna var viktiga när valet föll på Montenegro.
– Ur ett kommersiellt perspektiv hade man kanske valt Island eftersom vi vet att många islänningar flyger in till mästerskap. Men i och med att Island inte är högt rankat fanns en risk att man får ett högt rankat lag i samma grupp, säger han.
"Ingen okänd faktor"
Norge valde i sin tur Frankrike i sin parallella grupp vilket betyder att de möts i mellanrundan men därefter inte förrän i en eventuell final medan Danmark tog Tyskland. Utöver det placerades Nederländerna och Spanien in i varsin grupp, rapporterar Aftonbladet.
Sveriges tidigare förbundskapten Per Johansson, som numer tränar Nederländerna, är kritisk mot förfarandet. På X anklagar han värdnationerna för osportslighet.
”Är en riggad framgång lika känslomässigt tillfredsställande som en rättvis skapad framgång”, skriver Per Johansson bland annat.
Att det skulle ha förekommit en riggad lottning viftar Krister Bergström däremot bort.
– Jag lägger mig inte i vad Per tycker, men du kan inte rigga en lottning. Det är bara löjligt.
Du tycker inte det är speciellt att arrangörerna har så stort inflytande?
– Det är såhär det går till. Vi har kommit med önskemål till Internationella handbollsförbundet som har godkänt och informerat alla om processen. Det är ingenting som är okänt. Allt är helt öppet, säger Krister Bergström.
