Norge vann EM-guld så sent som i december och var favoriter i OS-kvalgruppen mot Montenegro och Rumänien.

Men norskorna åkte på en inledande chockförlust mot Montenegro (23–28) och sattes i en prekär sits. Mot Rumänien gjorde man jobbet och vann med 29–24, men det krävdes ändå att resultatet skulle gå rätt väg i Rumäniens match mot Montenegro.

Men när matchen var färdigspelad kunde norskorna andas ut. Rumänien besegrade Montenegro med 28–25 vilket betyder att Montenegro går vidare som gruppetta och Norge som tvåa på målskillnad.

– Pulsen var mycket hög, det var grymt. Jag kallsvettades men nu är vi så glada, säger norska landslagsspelaren Stine Bredal Oftedal.

Bredal Oftedal var inte den enda norska spelaren som var nervös under matchen.

– Jag hade hjärtat utanpå kroppen en stund, säger veteranen Camilla Herrem.

Norges handbollsdamer har vunnit två OS-guld och har ytterligare fyra OS-medaljer på meritlistan.