Vimmerby Hockey har många starka energispelare. 

20-årige Max Popovic är en av dem. Han sliter hårt i varje match, i varje byte och är viktig för laget. 

– Det är lite av min uppgift, att göra jobbet. 

På målkontot står Uppsalakillen noterad för två fullträffar, båda kom mot Tyringe tidigt på säsong. 

I många matcher, särskilt på slutet, skapar ändå Popovic mycket chanser. Nätrassel blir det inte ändå. 

Är det frustrerande?

– Nja, lite såklart, men det är inte så att jag åker omkring och tänker på det. Det viktiga är att inte gräva ner sig. Det är bara att jobba på så lossnar det till slut. 

Som så många andra spelare i Vimmerby Hockey har Max Popovic ett förflutet i en elitklubb. Efter att spelat i Almtuna, så fortsatte han karriären i talangfabriken Modo Hockey. 

– Det var en dröm att få komma dit. Jag spelade fyra säsonger i juniorlaget. Det var grymma förutsättningar och det fanns allt där för att bli en toppspelare. Trots att Modos A-lag åkte ur SHL efter min första säsong i klubben, så hade vi samma förutsättningar ändå i juniorlaget. 

Nu har han bytt Örnsköldsvik mot Vimmerby. Juniorlag mot seniorlag. 

Hur var det att komma in i seniorhockeyn?

– Ganska stor skillnad, faktiskt. Framför allt i början. Nu tycker jag att jag har kommit in i det. 

Vad var den stora skillnaden?

– Det blev mycket mer fysiskt spel – och sedan måste man tänka mer på isen på seniornivå. I juniorlaget var det bara att köra på. 

Max gillar strukturen under Phil Horskys ledarskap i VH.

– Han är grym. Vi som varit i större klubbar tidigare är vana vid att ha en stor kravbild på oss. Vi är vana att det ställs krav och det gör Horsky. Det är bra. 

Max Popovic och Vimmerby Hockey har inlett Vårserien på bästa sätt. VH har vunnit rubbet så här långt. Fyra matcher. Fyra vinster. 

– Vi kan inte klaga på starten. Vi har spelat bra, sedan är det alltid små detaljer att jobba vidare med. 

Hur ser du på matchen mot Dalen?

– Vi har haft ganska tufft mot dem, borta i alla fall. Då torskade vi (0–2). När vi mötte dem hemma så vann vi (7–3). Dalen är ett hårt arbetande lag och det gäller att vi gör vårt jobb. 

Ni har fått in Kristoff Kontos och Nils Rygaard. Vad betyder de?

– Mycket. Det är två jätterutinerade killar och det var precis vad vi behövde.