Redan i fredags läckte det ut uppgifter om att Nathan Statios skulle kunna bli den förstärkning på backsidan som Sportchefen Pelle Johansson sökt för att säkra upp inför slutspurten av serien.
På lördagskvällen gick klubben ut med att affären var klar. Det som framkom då var att Statios är en 23-årig försvarsspelare med en gedigen bakgrund på hög nivå både på junior- och seniornivå. Kanadensaren tillhör NHL-laget Floria Panthers organisation, men har som bäst gjort sex matcher på AHL-nivå.
Vimmerbyspelaren Georg Diaco är jämngammal med sin landsman och deras vägar har korsats två gånger under karriären.
– Vi har spelat tillsammans med Hamilton Bulldogs i OHL. Säsongen 2021/2022 lyckades vi gå hela vägen och vinna mästerskapet tillsammans. Det är ett väldigt härligt minne.
Hur väl känner ni varandra?
– Han är en väldigt god vän till mig. Och en otrolig hockeyspelare.
Hade du något finger med i spelet i värvningen av Nathan?
– Nej, det var inte så att det var jag som tipsade Pelle Johansson om att den här killen borde vi värva. Däremot så kom Pelle till mig och berättade att han var intresserad av att ta in Nathan. Han undrade om jag trodde att han skulle passa in i laget och spelet och jag sa att det tror jag verkligen att han kommer att göra. Han kan bli till stor hjälp för oss i de här sista matcherna.
Nathan Statios har erhållit en del individuella utmärkelser under sin karriär utöver de titlar han plockat med laget. Han har bland annat blivit uttagen i OHL:s All Star Team och blivit utsedd till ligans bästa back.
Inom familjen ligger han dock i lä när det kommer till meriter. Hans pappa Steve Statios gjorde nämligen över 1 000 NHL-matcher då han spelade i ligan mellan 1995 och 2012. Dessutom var han med och vann dubbla VM-guld med Kanada. Numera är han verksam i Ottawa Senators klubbledning.
George Diaco har stött på och fått chansen att lära känna honom också.
– Steve var general manager i Hamilton det året som vi vann mästerskapet. Han har stor erfarenhet och hela familjen är verkligen härlig.
Diaco själv var för övrigt en av de stora hjältarna i Östersund i fredags. Han gjorde det enda målet när VH vann med 1–0.
Vad betydde den segern?
– Otroligt mycket. Med två raka segrar i ryggen märks det direkt på laget att vi känner ett helt annat självförtroende.
Vad säger du om matchen mot Östersund?
– Det såg tufft ut i första perioden.Östersunds spelare var överallt ett tag. Men det kändes inte så farligt ute på isen. Vi såg till att hålla dem på utsidan hela tiden och mest spela runt, säger Diaco som klev fram och gjorde mål i powerplay en bit in i andra perioden.
– Jag fick en bra passning av Kevin Wennström och utmanade min back. Sedan såg jag läget att hitta in med ett skott i det bortre krysset och pucken satt perfekt. Det var jätteskönt.
Vad säger du om ert sätt att stänga matchen sen?
– Vi gör det jäkligt bra. Vårt försvar har aldrig sett så bra ut under säsongen och Robin är i toppform i målet. Det är jättekul att spela då, säger Diaco och fortsätter:
– Det blev lite av en slutspelkänsla i en sådan här match. Inget av lagen vill ge sig eller bjuda på något. Och då är det extra skönt att vinna. Och 1–0 räcker gott och väl.