Den traditionella upptaktsträffen inför lördagens seriestart, där lag och hockeyjournalister brukar mötas, blev i coronatider till en tv-sändning i C More.

Lika traditionsenligt är det att tränarna tippar vilket lag som vinner SM-guld – och 13 av 14 tränare hade gjort det.

Däremot ville inte Leksands nye tränare Björn Hellkvist avge sin profetia.

Kanske hade det felande tipset gett en guldfavorit.

Dött lopp

Nu blev det i stället två eftersom det blev dött lopp mellan Luleå och Färjestad. Fem andra lag fick varsin röst.

– Det är klart att vi vill vara med i toppen och slåss. Vi har ett bra lag när man ser till namnen, men det ska man inte stirra sig blind på. Det är ett arbete som ska utföras och det är oerhört viktigt att få alla att förstå det, säger Färjestads tränare Johan Pennerborn.

Färjestad blev tvåa i grundserien i fjol, hela 14 poäng efter vinnaren Luleå.

Karlstadslaget gjorde överlägset mest mål, men bara tre lag släppte in fler mål.

Nu har laget bland annat hämtat tillbaka Jesse Virtanen från KHL, en av SHL:s bästa backar för två år sedan.

"Ständiga tvåan"

Luleå släppte in minst mål av alla lag förra säsongen och har förstärkt framåt. Stjärnforwarden Linus Klasen är tillbaka efter sex år i Schweiz.

– Jag är den ständiga tvåan eller trean, så jag är egentligen här för en enda sak. Att vinna, säger han till C More.

Luleå har bara vunnit ett SM-guld på herrsidan, 1996, och trånar efter en mästartitel. Inte minst då fjolårets guldläge försvann på grund av coronapandemin när hela slutspelet fick ställas in.