Sara Grahn har varit en av landslagets stora profiler senaste decenniet. Hon var uttagen till OS i Peking i februari, men testade positivt för corona strax före turneringen.

Nu petas Grahn, 33, från VM i Danmark som startar i månadsskiftet.

– Konkurrensen är tuff, säger förbundskapten Ulf Lundberg på en digital pressträff och fortsätter:

– - Vi har valt en annan väg den här gången och jag tycker att vi tagit ut tre duktiga målvakter.

Sara Grahn säger till Expressen att hon hade på känn att hon inte skulle bli uttagen:

– Det är så klart alltid en besvikelse. Någonstans tycker jag att jag borde ta mig in bland tre målvakter. Jag har spelat väldigt jämnt under många år och levererar när det behövs. Men det är hans beslut och han som tar ut ett lag, säger hon.

Inte stängt dörren

Ulf Lundberg säger att beslutet inte innebär att han stängt dörren för Sara Grahn och framtida landslagsuppdrag.

– Men jag förstår att det är ett tufft besked att höra.

Tidigare i år missade Sara Grahn OS i Peking efter att ha smittats av covid dagarna före Damkronornas träningsläger på hemmaplan före avresan. Hon riktade då kritik mot förbundskapten Ulf Lundberg och Svenska ishockeyförbundet som hon tycker hade för bråttom att stryka henne ur truppen. OS i Peking skulle ha blivit Grahns fjärde OS.

Om det inte varit för Rysslands krig mot Ukraina skulle Sverige i stället ha spelat i VM:s B-grupp som avgjordes i Frankrike i april. Damkronorna ramlade ur A-gruppen efter VM 2019. Och på grund av pandemin har inget B-VM spelats sedan 2019.

Men efter kvartsfinalplatsen vid OS i Peking erbjöds Sverige den vakanta platsen i A-gruppen sedan Ryssland stoppats från spel på grund av kriget.

Generationsväxling

Och även om det nu gått lång tid, 15 år , sedan den senaste VM-medaljen på damsidan är Ulf Lundberg hoppfull.

– Vi är inne i en generationsväxling och jag ser fler och fler unga spelare som inte ser någon gräns för sin utveckling och verkligen vill ta sig upp, säger han på den digitala pressträffen.

– Vi ser att spelarna blir bättre och bättre och konkurrensen blir allt tuffare

Kommande A-VM spelas i två grupper med de fem högst seedade lagen i den ena gruppen och lagen seedade 6-10 i den andra, där spelar Sverige mot Danmark, Tyskland, Tjeckien och Ungern.

Ulf Lundberg är tydlig om målet:

– Vi siktar på att vinna gruppen och ta oss till kvartsfinal. Det är viktigt att tjejerna vet att vi tror på dem.

Tjeckien svårast

Han ser Tjeckien som den svåraste motståndaren men understryker att även Danmark och Tyskland blir tuffa motståndare.

OS-turneringen och kvartsfinalplatsen var något positivt för Damkronorna att bygga vidare på.

– Vi tog oss vidare från gruppen med ryggen mot repen och det fattades så lite också i förlustmatcherna mot Japan och Tjeckien, säger Lundberg.

Och även om den stora förlusten mot Kanada i kvartsfinalen sved, 0-11, fanns många lärdomar att dra.

– Den intensitet och konsekvensen de har i sitt spel är delar vi vill addera till vårt spel för att kunna ta oss längre.