Var avgörs NHL-draften?
Digitalt på grund av coronapandemin. Egentligen skulle klassiska Montreal Canadiens ha arrangerat draften, och som vanligt runt midsommar, 26-27 juni, men allt fick ändras och blev förskjutet på grund av pandemin. Det är ju bara drygt en vecka sedan Stanley Cup-slutspelet avgjordes med Tampa Bay som vinnare.
Hur går det till?
Den första rundan väljs i natt, 01.00 svensk tid, och andra till sjunde rundan avgörs under onsdagen med start klockan 17.30. I utgångsläget har samtliga 31 lag var sitt draftval per runda, men eftersom draftval ofta används i spelaraffärer mellan klubbarna så blir det sällan så. Exempelvis har Ottawa tre draftval i årets förstarunda, varav två topp 5. Ett av valen härstammar från trejden som skickade Erik Karlsson till San Jose 2018.
De här klubbarna väljer först: 1) NY Rangers, 2) Los Angeles, 3) Ottawa, 4) Detroit, 5) Ottawa, 6) Anaheim, 7) New Jersey, 8) Buffalo, 9) Minnesota, 10) Winnipeg.
Vem väljs först?
Kanadensiske forwarden Alexis Lafreniere är stor favorit. Han bedöms inte bli någon ny Connor McDavid eller Sidney Crosby, men står ut i årets draftklass. Lafreniere, som fyller 19 år den 11 oktober, sägs kunna ta en NHL-plats högt upp i hierarkin redan nu och gjorde 112 poäng (35+77) på 52 matcher för Rimouski Oceanic i Quebecs juniorliga förra säsongen då han också förde Kanada till JVM-guld.
Hur står sig svenskarna?
Strax under toppen. Bara Mats Sundin (1989, Quebec) och Rasmus Dahlin (2018, Buffalo) har valts som ettor och Frölundas Lucas Raymond och Djurgårdens Alexander Holtz, forwardstalangerna som båda spelade JVM i fjol som 17-åringar, förväntas gå topp tio. Kanadensiska Sportsnet rankar dem som fyra respektive nia, TSN som sexa och nia. Svenska eliteprospects.com rankar dem som trea respektive sexa. Både TSN och Sportsnet rankar också Modos back William Wallinder och Luleås forward Noel Gunler i första rundan.
Är det inte mer ovisst på grund av coronapandemin?
Jodå, så klart. Inget har ju varit sig likt detta pandemiår. Junior-VM hann spelas, men U18-VM ställdes in och samtliga slutspel i (nästan) alla ligor. Det årliga talanglägret, NHL Combine, där de högst rankade får göra fystester och intervjuer med NHL-lagen försvann också. Scouter och klubbar har gått miste om de viktiga sista urvalen.
Vad händer efter draften?
Ett normalt år skulle de som valts vara med på talangläger hos sina nya klubbar och många också på träningslägret inför säsongen. Eftersom allt är förskjutet, och den svenska säsongen redan har börjat, är det sagt att NHL inte får plocka svenska draftval redan i år. De flesta juniorligorna i Kanada och USA har skjutit på sina säsongsstarter till i december och sannolikt kan NHL-lagen ta sina nordamerikanska draftval direkt.
Vilka har valts först de senaste åren?
2019: Jack Hughes, USA, New Jersey, 2018: Rasmus Dahlin, Sverige, Buffalo, 2017: Nico Hischier, Schweiz, New Jersey, 2016: Auston Matthews, USA, Toronto, 2015: Connor McDavid, Kanada, Edmonton.