Finlands Mikko Rantanen, Stanley Cup-mästare förra säsongen och 55-målsskytt i NHL den här säsongen, är det enda riktigt stora namnet i årets ishockey-VM.

Elias Pettersson hade tackat ja till att spela och gett turneringen ytterligare stjärnglans. Men allt havererade när Vancouverstjärnan ville få sitt nästa kontrakt – som ännu inte är klart – försäkrat.

SVT uppgav att det skulle kosta Svenska ishockeyförbundet över fem miljoner i försäkringskostnader.

"Det är ingenting"

IIHF, det Internationella ishockeyförbundet, betalar drygt 200 000 kronor i försäkringskostnader för NHL-spelarna. Resten går de nationella förbunden in och bekostar.

– Det är ingenting, vad tjänar de på en VM-turnering?, frågar sig Grönborg retoriskt i en intervju med TT.

– IIHF behöver steppa upp om det ska bli något extra. För mig är det att se de här superstjärnorna. Även om det finns många bra spelare i Europa så vill folk se killarna från NHL, säger han.

"Skyldiga svenska folket"

Det var också hans eget fokus när han ledde Sverige till två raka VM-guld 2017 och 2018.

– Det är en extra stjärnglans, det var därför jag försökte få med så många som möjligt för det är vi skyldiga svenska folket och hockeyvärlden. Så jag hoppas verkligen att William Nylander kommer, säger Grönborg som fått Tammerfors som ny hemstad då har tar över tränarjobbet hos mästarlaget Tappara.

Han spekulerar i att pandemin bromsat NHL-spelarna och menar att då måste IIHF ta sitt ansvar.

– När vi mötte USA i semifinal 2018 hade de både Patrick Kane och Johnny Gaudreau i laget. Kanada hade också en handfull superstjärnor. Både (Connor) McDavid och Sidney Crosby har spelat VM. Varje år har vi haft superstjärnor i alla de här topplagen, säger han.

Så är det inte längre.

– Jag tycker det är synd. När inte stjärnorna är här så är det ju som vilken landslagsturnering som helst. För fansens skull och om de ska fortsätta köpa de här dyra biljetterna så måste vi får mer stjärnstatus, säger Rikard Grönborg.